Mano Menezes é clicado no jogo em que decidiu deixar o Fla (Foto: Bruno Gonzalez / Ag. O Globo)

No dia 19 de setembro, o Atlético-PR comemorou uma vitória por 4 a 2 no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro. Naquele momento, as vidas e trajetórias do derrotado Flamengo e do técnico Mano Menezes mudavam de rumo. Neste domingo, quase um ano depois da despedida traumática e sem maiores explicações, ele, no comando do Corinthians, volta ao estádio pela primeira vez para enfrentar o ex-clube.

Desde que anunciou sua saída do Flamengo em entrevista coletiva, antes mesmo de comunicar à cúpula, incluindo o presidente Eduardo Bandeira de Mello, Mano Menezes ainda não havia voltado ao Maracanã. Neste domingo, vai reencontrar o estádio e a torcida que o hostilizou na final da Copa do Brasil de 2013 mesmo sem estar presente, como quem mandasse um recado depois do que foi considerado um abandono.

- O meu Flamengo não precisa de você - gritou a torcida depois da vitória sobre o Atlético-PR, por ironia do destino o rival da demissão de Mano, na final da Copa do Brasil.

Mano Menezes deixou o Flamengo logo depois daquela derrota, em jogo no qual o time havia aberto vantagem de 2 a 0 no placar. Estava na 15ª colocação, com 26 pontos, dois à frente do Criciúma, que abria a zona de rebaixamento na ocasião. Ele saiu do clube afirmando que os jogadores não haviam entendido o que pensava sobre o futebol.

- Estávamos fechando um ciclo de quatro meses e senti no resumo do jogo de hoje que não consegui passar para esse grupo aquilo que penso de futebol. E quando é assim, é porque o técnico precisa sair. Com essa visão, tomei essa decisão difícil e inédita na minha carreira, mas julgo ser a mais correta neste momento para que o Flamengo trilhe outro caminho que não seja esse, mais perto da zona de rebaixamento do que na parte de cima da tabela - disse Mano Menezes na ocasião.

Depois do episódio, Mano Menezes ainda foi envolvido em outras discussões relacionadas ao Flamengo. A partir de sua saída, o time cresceu com Jayme de Almeida no comando, conseguiu se livrar do rebaixamento e coroou a temporada com a conquista do título da Copa do Brasil de 2013.

Mano Menezes saiu do Flamengo jurando não ter qualquer negociação encaminhada com outro clube. No entanto, dois meses depois de seu pedido de demissão, o Corinthians anunciou que não renovaria o contrato de Tite. Em janeiro deste ano, foi apresentado como seu substituto e procurou dar explicações, minimizando possíveis problemas com jogadores.

Não parou por aí. Em entrevista ao programa "Bem, Amigos!", Mano Menezes voltou a falar sobre o Flamengo. Ele disse que tinha certeza da conquista do título da Copa do Brasil, mas que mesmo assim tomou a decisão de sair. Internamente, havia a certeza que seu pedido de demissão era um reflexo do temor de ser marcado pelo primeiro rebaixamento rubro-negro.

- Eu tinha certeza de que o Flamengo ia ganhar a Copa do Brasil. Mesmo assim, achei que deveria sair. Exatamente naquele momento (após a vitória contra o Cruzeiro, nas oitavas) deu para sentir que o Flamengo ganharia a Copa do Brasil. Foi uma série de fatores que me levou a entender que não tinha como colaborar com a parte importante (que é a colaboração do técnico, naquele momento) e achei que deveria sair. Foi isso que fiz - explicou Mano, no "Bem, Amigos!".

O reencontro deste domingo terá muito pouco do time que Mano Menezes comandava. Dos jogadores que estavam em campo na sua despedida, estarão em campo apenas Paulo Victor, que na ocasião estava substituindo Felipe por lesão, Wallace, João Paulo e Cáceres.

O Flamengo está na 12ª colocação no Campeonato Brasileiro, com 25 pontos. Mano comanda o Corinthians, terceiro colocado, com 36. Com 20 mil ingressos já vendidos e ingredientes de sobra, expectativa não falta para esse reencontro entre treinador, estádio e torcida.