Torcida do Flamengo em Manaus é maior do que todas as outras (Foto: Walace Borges)

Se existe um lugar no Brasil que pode ser chamado de filial futebolística do Rio de Janeiro, esse é Manaus. Com população superior a 2 milhões de pessoas, a capital do Amazonas tem como característica principal, pelo menos quando se trata de futebol, o amor por clubes cariocas é tão grande que de acordo com pesquisa do Instituto de Pesquisa do Norte (Ano 2013), 76,3% dos moradores se declara torcedor de Flamengo, Vasco, Fluminense ou Botafogo.

Até pela falta de investimento no futebol local, o maior time do estado, o Nacional (AM) - campeão 42 vezes do Campeonato Amazonense - hoje vive situação complicada no cenário brasileiro e sequer disputou a Série D do Brasileirão (a vaga foi ocupada pelo Princesa do Solimões). Na Copa do Brasil, no entanto, o time conseguiu chegar à segunda fase após derrotar o São Luiz (MA), mas foi eliminado no primeiro jogo para o Corinthians, em revés por 2 a 0. Segundo a mesma pesquisa citada acima, apenas 16% da população torce para o Nacional.

- É difícil torcer pelos times daqui porque eles são muito fracos. Não conseguem disputar com os grandes no Brasileiro e nem na Copa do Brasil. E torcedor gosta de ganhar, por isso a gente torce para outros - afirmou Milton Samuel, de 19 anos, e que é membro de uma torcida organizada do Flamengo em Manaus.
De acordo com a pesquisa LANCE!Ibope, o Rubro-Negro tem quase 30% de todos os torcedores na Região Norte do país. O Corinthians e o Vasco (que também já atuaram na Arena da Amazônia) também são preferidos no local. O que fortaleceu muito essa lógica, verdade seja dita, é o fato de Manaus receber pela televisão jogos do eixo Rio-São Paulo.

A paixão pelos cariocas é tão grande que apenas 12 horas após o início das vendas para o clássico entre Botafogo e Flamengo, que será realizado neste sábado, na Arena da Amazônia, os ingressos já estavam esgotados. De acordo com a administração do estádio, 43.675 bilhetes foram colocados à venda e a expectativa é que o número de presentes possa chegar até aos 50 mil. Vale lembrar que o Glorioso já atuou em Manaus há menos de quinze dias, quando venceu o Corinthians por 1 a 0.