"Sou como Fênix. Quando todos julgam que estou derrotado e ferido eu ressurjo das cinzas mais forte e com mais vontade de lutar. Sou guerreiro e não me deixo abater, meu objetivo é vencer". A frase está tatuada nas costas e resume bem a carreira de altos e baixos de Elinton Andrade, goleiro que já defendeu o Flamengo, Fluminense e Vasco. Aos 35 anos e há seis meses desempregado, vive das economias financeiras para manter a forma física e fechar um novo contrato. Mais uma superação entre muitas na carreira de quem já precisou virar até agricultor em Portugal para seguir no futebol.

Quem olha o corpo escultural de Andrade não imagina o tamanho do esforço e a forma que ele conquistou tantos músculos. Mesmo sem clube, a rotina do goleiro continua pesada com treinos na praia, academia e até pilates. Os exercícios, no entanto, nem sempre foram os convencionais. Depois de uma negociação frustrada com um clube do Vietnã em 2005 - onde a então mulher dele foi impedida de viajar -, embarcou para Portugal e precisou levar uma vida bem diferente da qual estava acostumado.

Longe da família, o gaúcho se mudou para a cidade de Vieira do Minho, onde parentes distantes da ex-mulher Fernanda viviam. Lá, precisou se adaptar ao estilo dos moradadores enquanto esperava pelo passaporte. "Eu plantei batata, tomate pepino. Fiquei seis meses como quase agricultor. A família tinha uma estufa enorme, e eu ajudava com as hortaliças, cortar lenha e até matar porco. Eu tinha também a minha programação de musculação que envolvia mala de viagem, circuito na montanha e no campo das ovelhas", contou em entrevista exclusiva ao iG.

Colecionador de histórias inusitadas, Andrade tem consciência que a idade hoje o prejudica na procura por uma nova equipe. "Aqui no Rio de Janeiro, clubes pequenos chegaram a me procurar, mas até agora nada aconteceu. Chega um momento que não é fácil, porque eu não tenho dinheiro entrando desde junho. Eu não posso fazer uma projeção", lamentou.

"Muita gente não vê o meu corpo, o meu profissionalismo e questiona: qual é o retorno que eu posso dar para o clube? Sou experiente e exemplo de motivação, mas dificilmente eu dar um retorno financeiro para o clube. Então, eu vou dar gasto pelo salário. Pode ser que alguma direito pense desta maneira. Mas não vou desistir. Vou continuar me preparando para quando pintar a oportunidade estar pronto. Fico feliz em ver o Alex, Rogério Ceni renovando contrato, porque são exemplos e estão jogando em alto nível. A idade não pode prejudicar", emendou.

Com a ajuda de um prepador físico, Andrade não falta em um treino sequer. São todos os dias de trabalho árduo e intenso. A determinação veio da família, da esposa Liane, amigos e, principalmente, do filho Bernardo. "Tenho pessoas que me ajudam e comprovam que não me lesiono ou tenho cansaço. Coloco meus vídeos e fotos no Facebook e todos apoiam, elogiam e se sentem incentivadas. É um prazer ajudar a essas pessoas, que de alguma maneira, também estão me motivando", disse.

No último Campeonato Carioca, Andrade defendeu o Duque de Caxias e foi considerado um dos melhores da posição durante o Estadual. Revelado pelo América-RJ, ele deseja assinar com um novo clube ainda no fim deste ano e se empolga com a possibilidade de atuar no futebol de Santa Catarina. Que renasça a Fênix!