Flamengo e São José já se enfrentaram 3 vezes em playoffs: 2 a 1 para o Fla (Foto: Alexandre Vidal / FlaImagem)

Passar pelas quartas de final do NBB é algo que o Flamengo sabe bem como fazer. Único time a superar esta fase em todas as seis edições do campeonato, o Rubro-Negro inicia nesta quinta-feira mais uma caminhada nos playoffs em busca do quarto título da competição - o terceiro consecutivo. Mas tudo indica que os atuais bicampeões não terão vida fácil. O adversário deste ano será o São José - rival em outros três confrontos de mata-mata -, que também conhece bem o caminho para passar pelas quartas: nas últimas três temporadas, a equipe do interior paulista garantiu vaga nas semifinais. A bola sobe para o primeiro jogo da série às 18h (de Brasília), no ginásio do Tijuca Tênis Clube, com transmissão ao vivo do SporTV.

Dono da terceira melhor campanha da fase de classificação, o Flamengo folgou na primeira rodada dos playoffs - de acordo com o regulamento do campeonato, os quatro melhores times da temporada regular seguem diretamente para as quartas. Na verdade, o Rubro-Negro jamais precisou disputar as oitavas de final nas seis edições do campeonato. Sempre entrando já na segunda rodada do mata-mata, o Flamengo passou por todas as séries que encarou nesta fase da competição, com retrospecto de 18 vitórias e apenas quatro derrotas.



Uma das vítimas do Flamengo em quartas de final do NBB foi justamente o São José. O confronto, pelos playoffs de 2010, terminou com "varrida" do Rubro-Negro: 3 a 0 na série. Os dois times ainda se enfrentaram outras duas vezes em mata-mata, ambas na fase semifinal, com uma vitória para cada lado. Em 2012, os paulistas levaram a melhor em cima do Fla: 3 a 2. O troco veio no ano seguinte, quando o time carioca foi à final depois de vencer em um confronto bastante tenso também em cinco jogos (3 a 2).

- Os playoffs são um campeonato à parte e sabemos que cada partida é uma decisão. Temos um rival de muita qualidade, que tem jogadores como Laws, Dedé, Caio, Valtinho e Drudi, acostumados a jogos desse tipo. Vamos jogar em casa, precisamos tirar proveito disso, jogar com inteligência e ditar o ritmo para começar a série com uma vitória - afirmou o experiente Marcelinho, presente em todas as campanhas do Flamengo no NBB.



Ex-Fla, pivô Caio Torres, é uma das armas do São José para o duelo (Foto: Danilo Sardinha)

A vitória por 3 a 1 sobre o Paulistano pelas oitavas de final trouxe de volta a confiança ao São José. Após viver um período turbulento na reta final da fase de classificação, o time paulista teve boas atuações no mata-mata, que animaram o grupo para o duelo com o Flamengo. Os jogadores joseenses pregaram respeito aos cariocas, mas acreditam que podem surpreender.

– Eles têm um time muito bom, em todas as posições. Temos que marcar como fizemos aqui, em conjunto, todo mundo ajudando todo mundo. E diminuir ao máximo o aproveitamento deles (...) Temos chances. Se chegamos até aqui, é porque temos chances. Fizemos um último jogo bom lá. Perdemos por cinco pontos (93 a 88, no dia 28 de março, pelo returno). Estávamos em uma melhora. Agora, melhoramos mais. Eles têm a vantagem, mas tudo pode acontecer. Se chegamos neste momento, é para poder dar trabalho para eles - afirmou o pivô Caio Torres, que defendeu o Fla entre 2011 e 2013.
Presente nos dois últimos confrontos contra o Rubro-Negro em playoffs, o ala Dedé é outro que conhece bem o rival e acredita em mais uma série equilibrada.

– Hoje, é uma circunstância diferente. Nas outras duas vezes, pegamos eles na semifinal. Agora, estamos nas quartas. Nas outras vezes, ganhamos quando tínhamos a vantagem, e eles ganharam quando tinham a vantagem. Hoje, eles têm a vantagem. Sabemos que temos que arrancar uma vitória lá no Rio de qualquer jeito e juntar essas três vitórias – afirmou.

Assim como no playoff contra o Paulistano, o São José segue sem poder contar com o armador Rafinha e com o pivô Mineiro, de fora desta temporada por lesão. O técnico Luiz Zanon deve manter o quinteto titular dos últimos jogos: Valtinho, Andre Laws, Jimmy Baxter, Drudi e Caio Torres.



Os ingressos para a partida entre Flamengo e São José estão à venda pela internet (http://www.guicheweb.com.br/flamengo) ao preço de R$ 30 (R$ 15 a meia-entrada). Torcedores que fazem parte do programa de sócios do clube Rubro-Negro ganham 50% de desconto.

Outra oportunidade de pagar menos é na compra do pacote para os dois jogos da série marcados para o ginásio do Tijuca. Além do confronto desta quinta, Flamengo e São José voltam a se enfrentar no mesmo local no sábado, novamente às 18h (de Brasília). O pacote para as duas partidas custa R$ 40 (R$ 20 a meia-entrada).