Gilberto presidiu o Fla de 51 a 55 (Foto: Flapedia/Flamengo.com.br)

O mais popular hino do Flamengo, composto por Lamartine Babo, é como um juramento de fidelidade eterna ao Rubro-Negro com o verso "Uma vez Flamengo, Flamengo até morrer". Gilberto Cardoso, presidente do clube entre 1951 e 1955, desafia a regra e é Flamengo muito depois de morrer. Em 25 de novembro de 55, à época aos 49 anos, Gilberto deu a vida por sua maior paixão. Estava no Maracanãzinho para acompanhar a primeira partida da fase final do Carioca de basquete - e não na decisão, como muitos proliferam. O Fla do técnico Kanela perdia para o Sírio Libanês até a três segundos do fim, quando Guguta, em arremesso próximo à linha divisória da quadra, acertou cesta antológica que decretou a vitória por 45 a 44. Acertou em cheio também o coração vermelho e preto do então mandatário. Ele até deixou o ginásio com o próprio carro, um Cadillac Azul, rabo de peixe, mas passou mal no meio do caminho e não suportou horas depois, já na madrugada do dia seguinte. Faleceu a caminho do Hospital Souza Aguiar.

- O senhor Gilberto Cardoso dirigiu-se para o meu carro, e, eu vendo a sua perturbação perguntei-lhe: "Que há, presidente: o senhor está passando mal?". Ele respondeu: "Estou mal, sim. Avance o sinal (que estava vermelho na ocasião) e leve-me depressa ao Pronto Socorro". Dito isso entrou no meu carro e deitou-se no banco e, quando chegamos ao Pronto Socorro, o presidente procurou logo o médico e foi direto para a tenda do oxigênio - relatou ao "O Globo" o taxista rubro-negro José Martins Pimenta, que socorreu Gilberto na Praça Onze.

Apesar de ter morrido nas primeiras horas do dia 26 de novembro, Gilberto ainda vive mesmo 60 anos após a tragédia. É eterno. Tem uma estátua na Gávea, posicionada de frente para a Lagoa e abaixo do escudo rubro-negro. Uma das ruas que corta a Avenida Borges de Medeiros leva seu nome, assim como o Maracanãzinho, que hoje é conhecido como Ginásio Gilberto Cardoso.


Na foto inferior, a multidão acompanha o corpo do ídolo rubro-negro Gilberto Cardoso (Foto: Reprodução/Acervo O Globo)

Gilbeto Cardoso Filho, o Gilbertinho, que presidiu o Flamengo entre 1989 e 1990, tinha apenas 16 anos e não pôde ir ao jogo, pois estava envolvido com provas decisivas. Era aluno do tradicional Colégio São Bento e cursava o quarto ano do ginásio.

- Foi um choque, porque a gente não sabia de nada e nem que ele tinha qualquer doença. Meu pai, que era médico, sabia, tanto que tinha remédio para isso. Arriscou assim mesmo, porque estava embolado com o Flamengo. Nos três segundos finais, o Guguta fez a cesta, e ele (Gilberto) não se sentiu bem, mas deu entrevista ao terminar o jogo. Ouvi o jogo na Rádio Continental. Estava em casa, porque no dia seguinte tinha prova final. Desliguei o rádio e acordei com minhas tias me contando do infarto. Não consegui fazer as provas e pela primeira vez fui para a segunda época (risos) - afirmou Gilbertinho.

Órfão de mãe desde 1 ano de idade, Gilbertinho teve na perda do pai o maior golpe de sua vida. Todavia o funeral de Gilberto constituiu um afago no coração do adolescente, já que o cortejo do bairro do Flamengo ao Cemitério São João Batista, em Botafogo, foi acompanhado por milhares. Remadores de Botafogo e Vasco, assim como Flávio Costa, lenda rubro-negra e na ocasião técnico cruz-maltino, fizeram parte da melancólica caminhada.

- Foi um choque para a nação rubro-negra. Era muito querido. No enterro dele tinham mais de 50 mil pessoas. Foi um consolo para mim. Eu nunca imaginaria que era tão querido. Tinha gente do futebol, remo, vôlei, basquete - enumerou Gilbertinho, que, acrescentou:

- Ele não casou mais com nenhuma mulher (após a morte da esposa). Casou com o Flamengo (risos).

FESTA NO CEMITÉRIIO

Emoção foi grande em frente ao túmulo de Gilberto Cardoso (Foto: Reprodução/Acervo O Globo)


O segundo tricampeonato carioca de futebol do Flamengo (53/54/55) só foi decidido em 4 de abril de 1956. Mesmo seis meses após a morte de Gilberto Cardoso, o português José Alves de Morais, seu sucessor, e o elenco rubro-negro foram ao túmulo do eterno presidente e celebraram o título no São João Batista.

- Foi um jogo à noite, e ganhamos de 4 a 1 do América, com quatro gols do Dida. Depois do título, uma multidão de duas ou três mil pessoas pulou o muro para colocar a faixa de campeão no meu pai - disse Gilbertinho, referindo-se não à comemoração oficial do clube junto ao corpo do ex-presidente, mas sim de populares.

DEPOIMENTOS DO TIME DE BASQUETE "CESTA ASSASSINA"

Faixa na Gávea é estendida em homenagem a Gilberto Cardoso no tricampeonato do futebol (Foto: Reprodução/Acervo O Globo)


Em visita à Fla-Experience, exposição interativa e permanente do Flamengo na Gávea, em junho de 2015, o herói de 55 Guguta disse que, embora tentem dar viés negativo à cesta que garantiu os 45 a 44 ao Fla no "match histórico" com o Sírio Libanês, em 25 de novembro de 1955, ele não tem culpa pela morte do ídolo.

- Ele não morreu por minha causa. Muita gente diz que eu fui o cara que fiz o acerto e matou o Gilberto. Ainda dizem "a cesta assassina". Foi emoção. Ele podia ter falecido ali, podia ter falecido em outro lugar - disse ao site oficial do Flamengo.

Todavia, na primeira edição de "O Globo" publicada posteriormente à morte de Gilberto, o então técnico Kanela disse que trocaria a vida do amigo por uma derrota ante ao Sírio. Mas o depoimento teve suas semelhanças com o dado por Guguta 60 anos depois.

Guguta, aos 83 anos, foi ao Fla-Experience (Foto: Divulgação/Fla)

- Por esse preço, eu preferia ter perdido o jogo. A vitória para nós tornou-se amarga demais. O único consolo que posso encontrar é pensar que em uma luta tão emocionante, se o Flamengo perdesse, o choque do presidente e amigo Gilberto Cardoso talvez fosse o mesmo, e ele não resistisse também. E assim, pelo menos, o querido presidente partiu com a alegria de uma vitória do clube que tanto amou e dignificou - disse Kanela, ao "O Globo".

A conquista do pentacampeonato (51-52-53-54-55), que cinco anos depois se transformaria em deca, só foi consolidada em 19 de dezembro, contra o mesmo Sírio Libanês, com vitória por 58 a 52. Após o triunfo, o capitão rubro-negro Zé Maria ofereceu o triunfo a Gilberto.

- Estamos satisfeitos com essa conquista tão difícil. E dedicamos esse título de pentacampeões ao nosso inesquecível presidente Gilberto Cardoso, cumprindo a nossa promessa de lutarmos com todas as forças para dar-lhe essa satisfação póstuma - disse Zé Mário, ao "O Globo" de 20 de dezembro de 1955.

Ao fim do contato telefônico, a reportagem desculpou-se com Gilbertinho por fazê-lo recordar tema delicado de sua vida. Respondeu o ex-presidente:

- Não tem problema, só de lembrar do meu pai 60 anos depois... - afirmou, emocionado.

E quem, conhecedor da história rubro-negra ou dos rivais da época, esqueceria dele, Gilbertinho?


Gilberto Cardoso Filho, à esquerda, tem 76 anos e ainda milita no Flamengo (Foto: Vicente Seda / Globoesporte.com)