O torcedor viveu grande expectativa para poder ver a mais valiosa joia rubro-negra dos últimos tempos entre os profissionais. E a espera acabou há exato um mês, no dia 13 de maio. Vinicius Junior entrou aos 37 minutos do segundo tempo, estreando diante de 50.220 torcedores no empate com o Atlético Mineiro no Maracanã, na abertura do Brasileirão.



De lá para cá, Vinicius participou de todos os jogos do Flamengo na competição e virou titular neste último domingo contra o Avaí. Mas o momento do time mudou. Quando a joia estreou, o Rubro-Negro era líder de seu grupo na fase de grupos da Libertadores e tinha empatado em casa com os reservas do Atlético-GO pela Copa do Brasil.



Depois disso, a maré virou. Com a eliminação na competição sul-americana e a classificação na Copa do Brasil com um desempenho ruim, a torcida perdeu a paciência com o time.

Ao lado de Diego, Vinicius é um dos poucos que não são criticados pelos rubro-negros. Após pedidos da torcida, o garoto de 16 anos foi titular pela primeira vez no empate com o Avaí e substituído aos 22 minutos do segundo tempo.

Ao todo, Vinicius participou de 186 minutos dessas seis partidas.

er atenção para não queimar etapas a gente tem até demais. Algumas críticas dizem que nós aproveitamos pouco a base. Vejo de outra forma. Vamos ter o momento certo para colocar o Vinícius em campo. Ele mereceu essa subida, mesmo que precoce, com 16 anos. Seria utopia falar que um garoto está pronto. Mas ele vem cumprindo muito bem as estapas nas categorias de base. A próxima é ser integrado aos profissionais, viver esse ambiente de treino, concentração e viagens... E a partir de seus méritos, começar a jogar também - disse Zé em 8 de maio.

Mas, no sábado, quatro dias após ser integrado aos profissionais e dois após realizar seu primeiro treino em campo, Vinicius foi relacionado para o jogo contra o Atlético Mineiro no Maracanã.

13/05 - Flamengo 1x1 Atlético Mineiro (12 minutos em campo)
Do banco de reservas, o camisa 20 viu o Maracanã pedir a sua entrada. Vinicius entrou aos 37 minutos do segundo tempo, quando o jogo já estava empatado em 1 a 1. Pela ponta direita, o garoto até tentou algumas jogadas, mas não conseguiu acertar, entre eles, um passe de letra e um cruzamento da esquerda.

Acho que foi uma conjunção de fatores. A ideia do clube, não só do Zé, sempre foi trabalhar com ele a partir do Brasileiro. O momento chegou. Em virtude dos atletas sem condições, Gabriel, Diego, Mancuello, Rômulo... acabou tendo oportunidade de ir para o primeiro banco. E por características físicas, era o que mais se aproxima do estilo do Berrío no banco. Sem nenhum tipo de pressão.

Um garoto que tem vivido tanta emoção junto, talvez a ideia não fosse utilizá-lo. Só trazer para viver o clima do Maracanã. A torcida quer vê-lo, todos querem. Entrou nervoso, normal. Mas tem muita coisa para dar. Legal que tenha levado carimbo da estreia. Quando estiver adaptado vai mostrar todo seu potencial - disse Zé Ricardo após o jogo.

17/05 - San Lorenzo 2x1 Flamengo
Como não estava inscrito na competição, Vinicius Junior ficou de fora da derrota do Flamengo para o San Lorenzo que culminou na eliminação do Rubro-Negro na Libertadores.

20/05 - Atlético-GO 0x3 Flamengo (12 minutos em campo)
Contra o Atlético Goianiense, Vinicius entrou aos 35 minutos do segundo tempo, no lugar de Éderson, quando o jogo estava 3 a 0. Pela ponta direita, o garoto fez boa jogada, driblando dois marcadores, mas pecou na hora do cruzamento para Damião.