Retomar a hegemonia do Novo Basquete Brasil está nos planos, mas o Flamengo tem primeiro um objetivo ainda maior em 2017. Nesta terça-feira, em Chocó, na Colômbia, o Rubro-Negro começa a sua caminhada em busca da América. Diante do argentino San Martín de Corrientes, às 15h45 (de Brasília), os cariocas estreiam na Liga Sul-Americana, competição que dá ao campeão um lugar na Liga das Américas, maior torneio do continente, e que foi conquistado pelo clube em 2014, quando o time também acabou campeão do mundo ao bater o Maccabi no Rio de Janeiro.



A trajetória, porém, não promete ser fácil. Além do San Martín, o Flamengo terá na sequência da primeira fase o Hebraica Macabi, do Uruguai, já na quarta-feira, no mesmo horário da estreia, e por último o time da casa, o Cimarrones, às 18h. Os dois primeiros garantem diretamente um lugar na fase semifinal, novamente disputada em um grupo de quatro times, com dois avançando para o Final Four. A decisão da Liga Sul-Americana será jogada entre os dias 12 e 14 de dezembro.

O Flamengo não é o único brasileiro em ação. A Liga também conta com Pinheiros e Vitória-BA. Ao todo, são quatro grupos com quatro times cada. Apenas o Grupo D, com equipes teoricamente mais frágeis, classificará apenas um para às semifinais. Para completar os oito classificados, o terceiro melhor colocado entre os Grupos A, B e C também avança.



Flamengo terá pedreira já na estreia
Eliminado pelo Pinheiros nas quartas de final do NBB, o Flamengo não mexeu na sua espinha dorsal. Manteve toda a sua base, com Ronald Ramón, Olivinha,

Marquinhos, Marcelinho, JP Batista, Humberto e o jovem João Victon, e trouxe quatro reforços: Pilar, MJ Rhet, David Cubillan e Arthur Pecos. O técnico José Neto também permaneceu, e acredita que a Liga Sul-Americana deste ano será bem complicada. O primeiro rival, por exemplo, o San Martín Corrientes, tem em seu elenco Justin Keenan, que em 2015, pelo Pioneros, eliminou o Rubro-Negro pela Liga das Américas. Também joga lá Léo Mainoldi, da seleção argentina.

- O basquete tem mostrado constantemente em competições internacionais que a competitividade é muito grande. A diferença entre as equipes é muito pequena, o que faz com que classificar, ficar de fora ou ganhar um título seja definido nos menores detalhes. Na Liga Sul-Americana não é diferente. Desde a primeira fase, cada partida pode te deixar mais perto ou mais longe da briga pelo título. É importante estar preparado desde o início - conta o técnico José Neto.

Para o armador Ronald Ramón, o Flamengo precisa ter atenção redobrada nessa primeira fase. O time da casa, o Cimarrones, também chega forte, com Amir Carraway, americano e naturalizado pela seleção colombiana.

- A torcida pode esperar um time que vai dar tudo, vai jogar junto e vamos fazer nosso melhor para conseguir a classificação para as semifinais com o primeiro lugar - disse Ronald Ramón.
Confira os grupos
Grupo A - Chocó, Colômbia (3 a 5 de outubro)
Cimarrones de Choco (Colombia)
San Martín de Corrientes (Argentina)
Hebraica y Macabi (Uruguai)
Flamengo (Brasil)
Grupo B - Montevidéu, Uruguai (10 a 12 de outubro)
Aguada (Uruguai)
Quilmes Mar del Plata (Argentina)
Pinheiros (Brasil)
Osorno Basquetbol (Chile)
Grupo C - Salvador, Brasil (17 a 19 de outubro)
Vitória (Brasil)
Estudiantes de Concordia(Argentina)
Malvín (Uruguai)
Guaros de Lara (Venezuela)
Grupo D - Potosi, Bolívia, (24 a 26 de outubro)
Olímpia (Paraguai)
PortoViejo (Equador)
Deportivo Calero (Bolívia)
Regatas Lima (Peru)