Ora volante, ora armador, ora artilheiro. A versatilidade sempre foi a principal marca de Elias. Foi assim que o volante chamou a atenção na Ponte Preta, chegou ao Corinthians, rumou para a Europa e acabou convocado para a seleção brasileira. Agora, tem sido assim no Flamengo. Novamente sob o comando de Mano Menezes, seu treinador na época do Alvinegro paulista e da Seleção, o camisa 8 tem se destacado no Rubro-Negro pela importância tática e liderança. Contra o ASA de Arapiraca, quarta-feira passada, pela Copa do Brasil, usou a braçadeira de capitão na ausência de Léo Moura e fez um dos gols da vitória por 2 a 1. Um dos principais reforços da atual gestão do clube, ele garante tem a regularidade como característica marcante.

- Sempre fui regular por onde passei. Às vezes, faço um golzinho sem querer, às vezes, não, mas procuro manter a mesma batida. É uma característica minha. Fazer gol é sempre importante. Ainda mais em uma decisão, já que era uma eliminatória (jogo contra o ASA). É minha característica chegar (ao ataque). Às vezes, vou fazer. Outras, vou perder. Mas o mais importante é aparecer e abrir espaços para outros jogadores.

Contra o ASA, Mano decidiu poupar Gabriel e Carlos Eduardo. Desta forma, Elias jogou mais adiantado no meio de campo e ficou responsável pela criação. Mesmo fora de sua posição de origem, apareceu bem para concluir e esteve mais próximo dos atacantes. Assim como o treinador, o volante não gostou do desempenho do time, mas ficou satisfeito pela conquista da vaga nas oitavas de final da competição.

- Foi uma atuação abaixo do que estávamos apresentando. Jogamos mal e sabemos disso. Mas conseguimos a vitória e a classificação. Devemos levar em conta que foram quatro partidas seguidas. O importante é que vencemos. Agora, é descansar, que domingo é outra pedreira.

Após o treino da manhã desta sexta-feira, no Ninho do Urubu, a delegação rubro-negra viaja para o Rio Grande do Sul, onde encara o Internacional no domingo. O meia-atacante Gabriel, machucado, não joga. Ele deve ser substituído por Nixon. O volante Cáceres sente dores na coxa direita e é dúvida. Mas Elias vê os companheiros em evolução técnica e psicológica e aposta na maturidade do time para superar os eventuais desfalques.
- Na dificuldade (contra o ASA), mostramos uma certa maturidade que não existia em outros tempos. Jogávamos mal e perdíamos, sofríamos muito. Não sofremos dessa vez, estivemos bem postados. É um fator positivo. Vamos ter partidas difíceis pela frente e esperamos ter a mesma maturidade.

O Flamengo volta a campo neste domingo, às 16h (de Brasília), contra o Internacional no estádio Centenário, pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro. O Rubro-Negro está em 11º lugar com nove pontos, três atrás do Cruzeiro, último time do G-4.