Além de tabus e rivalidade em jogo, outro elemento apimentará o confronto entre Botafogo e Flamengo, que se enfrentam em neste domingo, às 18h30, no Maracanã, pelo Campeonato Brasileiro. A partida será uma prévia do clássico pelas quartas de final da Copa do Brasil, no dia 23 deste mês. E apesar da oportunidade de estudar o adversário e medir forças para a partida eliminatória, os jogadores, ao menos no discurso, dizem que o próximo jogo é o mais importante.

A condição das duas equipes no Campeonato Brasileiro é distinta. O Botafogo, que já chegou a liderar a competição e atualmente é o 3º colocado, tem nove pontos de vantagem sobre a primeira equipe fora do G-4. O Flamengo, em 7º lugar, está mais próximo da zona de rebaixamento – cinco pontos de vantagem – que da área de classificação à Libertadores – oito ponto a menos.

"O do momento é o mais importante. Traçamos metas e podemos terminar a rodada do Brasileiro em segundo lugar. Depois, vamos pensar no confronto pela Copa do Brasil. Não podemos priorizar nada. Às vezes, você coloca o foco em uma competição e pode ter uma frustração por não conseguir. É uma competição de cada vez", disse o zagueiro Bolívar.

O Flamengo tentará se distanciar da zona da degola para começar a sonhar com o G-4. O objetivo, segundo o técnico Jayme de Almeida, ainda não é esse, por conta da intensa disputa na metade de baixo. O clube da Gávea defenderá justamente no dia 13 de outubro um tabu de 13 anos sem perder para o time de General Severiano em campeonatos brasileiros.

"É indiferente. Temos que pensar nesse campeonato agora. Vamos respeitar o Botafogo e, se vencermos, podemos encostar para, aí sim, pensarmos no G-4. Clássico é um campeonato à parte. Temos que nos dedicar mais, nos empenhar mais. Nada melhor do que vencer um clássico. Vamos respeitar o Botafogo. São 13 anos, mas também não vencíamos o Coritiba há 15. Temos que ter cuidado", disse o zagueiro Chicão.

Na Copa do Brasil, a partida de ida terminou empatada por 1 a 1 e deixou o confronto aberto. Não há critério de gol fora de casa pelo fato de os dois jogos serem no Maracanã. Quem vencer, avança. Qualquer empate levará a decisão para os pênaltis.

Na atual temporada, o equilíbrio tem sido a marca no confronto entre os rivais. Além da igualdade na Copa do Brasil, o jogo do primeiro turno do Brasileirão também acabou empatado. No Campeonato Carioca, cada equipe venceu uma vez, apesar do triunfo Alvinegro ter sido mais expressivo, na semifinal da Taça Guanabara.