Atleta do Flamengo, o alagoano Gabriel Mendes já conhece seu primeiro adversário no Mundial Sub-21 de Judô, que começa nesta quarta-feira em Ljublijana, Eslovênia. Primeiro do ranking nacional até 73 kg e considerado uma das grandes promessas da modalidade, Gabriel entra nos tatames do Sports Hall Stozice na quinta, contra o letão Dmitrijs Fedosejenkovs.

- Busquei a vaga na competição vencendo etapas importantes no País e conto com o apoio dos brasileiros, mais especificamente da nação rubro-negra para dar mais um passo importante na minha carreira. Como não poderia deixar de ser, meu objetivo é chegar às Olimpíadas. Me dedico demais nos treinos no Flamengo para chegar ao topo do judô – comentou o alagoano, de 20 anos.

Neste ano, Gabriel conquistou resultados expressivos em competições internacionais, ficando com a medalha de ouro na Copa Internacional da França e com o bronze na Copa Europeia, realizada na Itália, e no Pan-Americano, disputado na Argentina. O alagoano mora no Rio de Janeiro e conta com o patrocínio de Brasken-AL, Sesi-AL e Farmácia Analítica-RJ.

A delegação brasileira mandou à Eslovênia 18 atletas. Os adversários do Brasil na competição são França (20 atletas), Japão (19), Rússia (20), Itália (18), Canadá (19), Cazaquistão (21), Eslovênia (20), Ucrânia (20) e Estados Unidos (20). O Azerbaijão e a Geórgia estão inscritos somente na disputa masculina, com dez judocas. Após a competição, a delegação volta ao País na próxima segunda-feira, com desembarque no Rio marcado para terça, às 7h30m.