Leandrinho está de volta ao Brasil, de volta ao NBB. E não poderia ter jogo melhor para a estreia do ala do que o duelo contra o Flamengo, time que ele defendeu em 2011, durante o locaute da NBA (greve dos jogadores). Neste sábado, às 16h (de Brasília), o jogador defenderá outra camisa, a do Pinheiros. Depois de mais de nove meses fora de quadra, o destaque da NBA e da seleção brasileira entrará em ação no Ginásio Poliesportivo Henrique Villaboim, em São Paulo, diante de um Rubro-Negro sem Marquinhos, Marcelinho ou Vitor Benite, mas ainda invicto na temporada 2013/14. A partida terá transmissão ao vivo do SporTV e será acompanhada em Tempo Real pelo GLOBOESPORTE.COM.

- Vou tentar dar o meu melhor na minha estreia para ajudar o time, para que a gente saia com a vitória. Vai ser um jogo muito disputado. A gente sabe que o Flamengo é uma equipe bem estruturada, com bons jogadores, e que tem o assistente-técnico da seleção brasileira (o técnico José Neto). É um time muito bom, vai vir com tudo. Mas a gente está preparado para esse duelo. Estou tranquilo. A ansiedade mesmo é por voltar a jogar - disse Leandrinho.

O ala sofreu uma ruptura em um ligamento do joelho esquerdo quando defendia o Boston Cletics diante do Charlotte Bobcats, no início de fevereiro. O jogador passou por uma cirurgia e fez boa parte do tratamento no Brasil. A lesão dificultou as negociações para ele seguir na NBA. O Pinheiros apostou no jogador, mesmo ciente de que pode perdê-lo cedo ou tarde para uma equipe da liga americana.

Leandrinho será mais uma força no time de Cláudio Mortari. Em três jogos, o Pinheiros só perdeu na estreia diante do Limeira, quando atuou com uma equipe B por causa de um conflito de datas com o Campeonato Paulista. Bauru e Macaé pararam diante dos americanos Joe Smith e Shamell. O técnico José Neto sabe que os perigos do Pinheiros não são apenas os arremessos e as bandejas de Leandrinho.

- Não vamos encarar o Leandrinho, vamos encarar o Pinheiros. Um Pinheiros com o Leandrinho. Temos isso em mente. Nós temos desfalques, mas temos um time e vamos usá-los. É superação. Se nosso time tem uma marca é essa: somos determinados e vamos ter de fazer um pouco mais - disse o técnico.

Desde o início do NBB, o Flamengo não está contando com Marcelinho (suspenso) e Marquinhos (lesionado). Na vitória sobre o Palmeiras, na quinta-feira, o time perdeu mais um homem de armação. Vitor Benite sofreu uma entorse no joelho esquerdo. Ainda assim, o atual campeão nacional tem ao seu lado o argentino Nicolás Laprovittola, que vem fazendo a diferença sempre para manter o Rubro-Negro com 100% de aproveitamento. O pivô americano Jerome e o ala-pivô Olivinha também são peças importantes que entrarão em quadra neste sábado.