Gols importantes, regularidade ao longo da temporada, presença na seleção do Brasileirão e título da Copa do Brasil. O ano de 2013 foi de renascimento para Elias. Destaque com a camisa do Corinthians, o volante viu o sonho de jogar no futebol europeu virar frustração. As passagens por Atlético de Madri e Sporting Lisboa foram apagadas, até que o Flamengo lhe abriu as portas. Protagonista quase que solitário em boa parte da temporada, voltou a demonstrar a versatilidade que sempre foi característica, e termina o ano com apenas uma pendência: o retorno à Seleção.

Convocado por Mano Menezes, Elias ainda não convenceu Felipão. Em sua posição, a concorrência é pesada. Com Paulinho como absoluto, Ramires e Hernanes surgem como opções que também já conquistaram a confiança do treinador. Faltando cerca de seis meses para a Copa do Mundo, porém, o camisa 8 do Flamengo se dá o direito de sonhar e, mesmo ciente das dificuldades, garante trabalhar diariamente para não desperdiçar uma possível chance.

- Penso (na Copa). Sou um jogador com idade para Seleção ainda. Hoje, a Seleção está bem servida, com os melhores jogadores que podem ser chamados, mas estou correndo por fora. São seis meses, e tudo pode acontecer. Tenho que estar preparado e focado para, se tiver a oportunidade, agarrar.

Agarrar como agarrou o chamado do Flamengo. Consagrado coletiva e individualmente na Gávea, Elias celebra a volta por cima após um período de dúvidas na Europa e se mostra realizado por recuperar um nível que performance que o levou à própria Seleção na época de Mano Menezes - foi convocado para 13 jogos, o último em fevereiro de 2012, contra a Bósnia. Mesmo que para isso fosse necessário ignorar questionamentos de amigos.

- Sempre sonhei em conquistar títulos e readquirir o futebol que me levou à Seleção. Esse título (da Copa do Brasil) e esse prêmio (melhor segundo volante do Campeonato Brasileiro) chegam para coroar essa história, esse desafio. Quando aceitei vir para o Flamengo, muitos disseram que eu era maluco, mas acreditei no projeto.

Em 2013, Elias jogou 56 partidas e marcou dez gols com a camisa do Flamengo, cinco deles na campanha do título da Copa do Brasil. O volante tem contrato até 31 de dezembro, e o Rubro-Negro negocia sua permanência com o Sporting Lisboa. Com as conversas adiantadas com o jogador, o clube tenta reduzir a pedida de cerca de R$ 24 milhões pelos direitos econômicos.