O Flamengo enfrentou o São Paulo com uma equipe repleta de reservas, em um jogo que acabou sendo criticado pelo jornalista Mauro Cezar Pereira. A decisão de poupar os titulares foi justificada pela preocupação com o jogo de volta contra o Palmeiras na Copa do Brasil. No entanto, Mauro Cezar não poupou críticas, questionando a priorização do torneio em detrimento do Campeonato Brasileiro, no qual o Flamengo buscava se manter na liderança.

Apesar de estar na liderança do Brasileirão, o Flamengo corria o risco de ser ultrapassado pelo Botafogo, que havia vencido o duelo contra o Atlético-GO. Para se manter na ponta, o Rubro-Negro precisava vencer o São Paulo no Morumbi. Enquanto isso, na Copa do Brasil, a equipe de Tite havia conquistado a vitória no primeiro jogo no Maracanã, vencendo por 2 a 0.