Com só 19 anos e recém-promovido aos profissionais, Rafinha tem sido o destaque do Flamengo nos primeiros jogos da temporada. No esquema com três homens de frente armado por Dorival Júnior, o jovem vem sendo escalado como um ponta, e tem dado certo. Com pouco mais de 1m60 de altura e cerca de 55kg, o atacante alinhou a posição com suas qualidades para superar as desvantagens de seu porte físico em campo.

- Isso nem me preocupa, não. No que falta no tamanho e no físico, sobra na qualidade e na velocidade. Procuro botar os dribles e a velocidade em campo para compensar. Tive a oportunidade do Dorival e pude ganhar a confiança de todos. O Flamengo é um time que para jogar nele tem que ter muita raça, a torcida cobra muito. É isso que eu venho tentando fazer, mostrando meu potencial para se firmar no time de cima. Se Deus quiser vai dar tudo certo - declarou, em entrevista à Rádio Brasil.

Segundo Celso Rezende, preparador físico do Flamengo, Rafinha já faz um trabalho de reforço muscular e ainda precisa ganhar cerca de 5kg. Ele compara a situação do jogador com a de Gabriel, reforço contratado para esta temporada e que ainda não estreou pelo clube por ainda estar apremorando a parte física.

- É um trabalho especial de musculação, acompanhamento nutricional, que diz respeito a alimentação, suplementação. Este trabalho está sendo elaborado com cuidado, até porque ele está jogando. Com certeza logo, logo vai ganhar massa muscular. Queremos dar a ele quatro, cinco quilos. Isso vai ajudar bastante a suportar o choque. É mais ou menos parecido como o Gabriel, só que o Gabriel é mais alto. Com ele (Rafinha) é um trabalho que demora um pouco mais. Na véspera de jogo, por exemplo, não pode fazer por conta do desgaste - explicou.

Natural de Porto Franco, no Maranhão, Rafinha se mudou criança para Brasília, onde começou a jogar futebol. De lá, se transferiu para o CFZ antes de chegar ao Flamengo, em 2010. Com a rápida evolução e algumas boas chances na cara do gol, ele se mostra ansioso em balançar a rede pela primeira vez pelos profissionais.

- O gol está amadurecendo. Tive oportunidade no jogo passado, mas caiu na perna ruim. Na hora tentei bater cruzado, mas a bola acabou pegando errado no campo, mas é normal. Não é nem melhorar, é tentar caprichar mais. Uma hora vai sair. Meu primeiro gol vou dedicar a Deus. Muita gente duvidou de mim, pelo tamnho, porte físico... No futebol, o que tem de maior é a confiança que tem na gente.