A Copa Libertadores da América é a principal competição entre clubes da América do Sul desde 1960. Realizada desde principio com a chancela da Conmebol, o campeão é automaticamente credenciado a disputar o Mundial de Clubes da FIFA.

A criação
Em 1958, um congresso foi realizado pela Confederação Sul-americana de Futebol (CONMEBOL) na cidade do Rio de Janeiro com o objetivo de criar uma competição que conseguisse unir os atuais campeões de cada país da América do Sul. O torneio seria baseado em torneios anteriores como o Campeonato Sul-Americano de Campeões (aconteceu em 1948 no Chile e até hoje considerado o carro chefe para a criação da libertadores).

Depois de uma longa conversa dos dirigentes da entidade e de várias sugestões de nomes – como por exemplo Copa José San Martín em homenagem a José Francisco de San Martín, militar argentino, primeiro líder da América do Sul – surge a ideia de realizar em 1960 a "Copa dos Campeões da América".

Copa dos Campeões da América – A primeira edição
De 19 de abril a 19 de junho de 1960 aconteceu a primeira edição da Copa dos Campeões da América. O Peñarol (URU) tornou-se o primeiro campeão da história ao vencer a equipe do Olímpia (PAR).
TIMES :
San Lorenzo – Campeão do Campeonato Argentino de 1959
Jorge Wilstermann – Campeão do Campeonato Boliviano de 1959
Bahia – Campeão do Campeonato Brasileiro de 1959 (Leia a campanha do Bahia)
Universidad de Chile – Campeão do Campeonato Chileno de 1959
Millonarios – Campeão do Campeonato Colombiano de 1959
Olímpia – Campeão do Campeonato Paraguaio de 1959
Peñarol – Campeão do Campeonato Uruguaio de 1959
Universitário – Campeão do Campeonato Peruano de 1959 (DESISTIU)
PRIMEIRA FASE
*Equipes classificadas para a próxima fase
San Lorenzo 3-0 Bahia
Bahia 3-2 San Lorenzo*
Peñarol 7-1 Jorge Wilstermann
Jorge Wilstermann 1-1 Peñarol*
Universidad de Chile 0-6 Millonarios
Millonarios* 1-0 Universidad de Chile
Olímpia* – Classificado por WO
SEMI FINAIS
Peñarol 1-1 San Lorenzo
San Lorenzo 0-0 Peñarol
Jogo Desempate – Peñarol* 2-1 San Lorenzo
Millonarios 0-0 Olímpia
Olímpia* 5-1 Millonarios
FINAL
Peñarol 1 – 0 Olímpia
Olímpia 1 – 1 Peñaro

A mudança do nome
Depois de 5 temporadas, os dirigentes da Conmebol resolveram acatar uma ideia dada no congresso de 58 onde o nome do torneio deveria homenagear os principais líderes da independência das nações da América do Sul – D. Pedro I, José Artigas, Bernardo O’Higgins, Antonio José de Sucre, Simón Bolívar, José de San Martín e José Bonifácio de Andrada e Silva – e assim se chamar "Copa Libertadores da América".

O legado – Os maiores campeões
Nas 54 edições realizadas até hoje, os clubes argentinos lideram o ranking de maiores campeões com 22 títulos.
1 – Argentina – 22 títulos
2 – Brasil – 17 títulos
3 – Uruguai – 8 títulos

As equipes argentinas também mantêm a ponta no ranking dos clubes. Destaque para o Independente com 7 títulos.
1 – Independente (ARG)- 7 títulos (1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975 e 1984)
2 – Boca Juniors (ARG)- 6 títulos (1977, 1978, 2000, 2001, 2003 e 2007)
3 – Peñarol (URU) – 5 títulos (1960, 1961, 1966, 1982 e 1987)
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CURIOSIDADES: – Desde 1998 a Conmebol aceita também a participação de clubes do México.

- Em 2009, a Conmebol anunciou a criação de um torneio continental feminino, com a participação de 10 clubes. Já em 2011 a entidade criou a edição Sub-20 (masculino) da competição.
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Fontes e fotos: http://www.pasionlibertadores.com/