Grande investimento do Flamengo no início de 2013, Gabriel começa a mostrar suas credenciais. Ainda que com atraso, o meia tenta justificar cada centavo dos R$ 7,2 milhões (2,2 milhões de euros) desembolsados pelo Rubro-negro por 50% de seus direitos econômicos em janeiro do ano passado.

E após um ano inicial sem brilhos, pelos menos neste começo de 2014 o meia vem cumprindo sua missão. Destaque rubro-negro do clássico do último domingo, quando balançou a rede para decretar a vitória por 2 a 1 sobre o Vasco, Gabriel já superou a média de gols de 2013 e vem arrancando elogios.

Em oito jogos neste ano, o meia marcou três vezes. Na última temporada, foram necessários 45 jogos para que a mesma marca fosse atingida.

Até mesmo o técnico Jayme de Almeida, que cogitou, junto com comissão técnica e diretoria, incluir o jogador em um pacote de trocas neste início de temporada, ressaltou o bom começo de ano do jogador que evitou a derrota para o Duque de Caxias, ajudou o Flamengo a vencer o Boavista e conquistou os três pontos no domingo.

"Ele vem muito bem mesmo e é um dos principais fatores do nosso crescimento. É um jogador que nos deu uma opção ofensiva muito boa. Sabemos que não esteve tão bem no ano passado [2013], mas agora está fazendo tudo o que esperávamos quando apostamos e contratamos. Acredito que ele pode ter um futuro bem legal no clube", projetou o técnico.

Feliz com o bom momento, Gabriel admitiu que não rendeu o esperado no primeiro ano por não ter assimilado a pressão inicial na época da chegada ao Flamengo.

"Não vinha utilizando a técnica que eu tenho, então as férias me ajudaram a pensar um pouco. Tenho o foco de jogar, vim com uma responsabilidade grande e a ficha não tinha caído. Achei que ia chegar e jogar, ponto. A responsabilidade veio depois. Carrego um peso grande porque fui contratado como uma aposta para dar certo. Tomara que esse ano dê tudo certo", disse.

E nesta quarta-feira, desta vez como titular, Gabriel terá mais uma chance de comprovar a volta por cima. O meia está confirmado pelo técnico Jayme de Almeida para o confronto com o Madureira, no Maracanã, pela nona rodada do Campeonato Carioca.