A recente declaração de Mano Menezes, afirmando que "O Grêmio não pode competir com o Flamengo", reflete um abismo financeiro que se consolidou entre os dois clubes, especialmente à medida que se preparam para se enfrentar no Maracanã, em uma partida válida pela 22ª rodada do Brasileirão. Enquanto o Flamengo ostenta a liderança da competição, o Grêmio luta para evitar a zona de rebaixamento, encontrando-se atualmente na 14ª posição.

Observando a tabela de desempenho nos últimos 20 jogos entre as duas equipes, entre 2018 e 2025, nota-se um domínio claro do Flamengo, que contabiliza 13 vitórias, em contraste com apenas 4 triunfos do Grêmio e 3 empates. Essa virada de sorte se acentuou quando o clube carioca se reestruturou financeiramente e começou a investir de maneira substancial em seu elenco. Se em 2018 o Flamengo, já contando com atletas renomados como Vitinho, Everton Ribeiro e Diego Ribas, eliminou o Grêmio da Copa do Brasil, a diferença se tornou ainda mais evidente em 2019, quando aplicou uma derrota impiedosa de 5 a 0 na semifinal da Libertadores.

Enquanto isso, o Grêmio, embora tenha alcançado fases avançadas na Libertadores, via sua equipe, liderada por Renato Gaúcho, em um declínio acentuado, com jogadores importantes não atingindo seu potencial máximo. O Flamengo, por sua vez, estava vivendo um auge histórico desde a era pós-Zico.

Os números financeiros reforçam essa disparidade. No encerramento da última temporada, o Flamengo reportou uma receita de aproximadamente R$ 1,3 bilhão, enquanto o Grêmio arrecadou R$ 491 milhões. O panorama de patrocínios também reflete essa diferença: o Flamengo fechou um acordo recorde com a Betano, que pode chegar a R$ 268,5 milhões, enquanto o Grêmio anunciou um contrato com a Alfa.bet no valor de R$ 50 milhões.

No entanto, a história recente propõe um contraste interessante. Nos 20 jogos anteriores a essa série, entre 2012 e 2017, o Grêmio emergiu como o grande vencedor, com 10 vitórias, contra apenas 5 do Flamengo, além de 5 empates. Durante esse período, enquanto o Flamengo enfrentava dificuldades financeiras e buscava se reorganizar, o Grêmio estava aos poucos construindo um dos elencos mais fortes do país, revelando talentos como Luan, Pedro Rocha, Cebolinha e Pepê.

Entre suas conquistas, o Grêmio destacou-se vitoriosamente ao ganhar a Copa do Brasil em 2016, a Libertadores em 2017 e a Recopa em 2018, além de ter sido semifinalista na Libertadores em 2018. Em contrapartida, o Flamengo teve um desempenho modesto nesse intervalo, conquistando apenas a Copa do Brasil em 2013 e figurando como vice em outras competições como a Copa do Brasil em 2016 e 2017 e na Sul-Americana em 2017.

Portanto, enquanto atualmente o Flamengo se encontra em um 'outro patamar', a dinâmica entre as duas equipes mostra que esse status pode se inverter com o tempo. O futuro dos dois clubes promete mais capítulos interessantes, e resta ver como esse embate histórico se desenrolará.