A saída de Gerson do Flamengo levantou questionamentos sobre como o time se adaptaria sem seu capitão, que era peça-chave no esquema do treinador Filipe Luís. No entanto, a resposta não demorou a chegar, com o treinador imediatamente buscando uma nova formação, que contou com a inclusão de Saúl como volante. O espanhol, que chegou ao clube no final de julho, foi destacado como substituto de Gerson, atuando mais avançado pela meia-direita.

Saúl fez sua estreia no Flamengo no dia 3 de agosto, entrando como substituto no confronto contra o Atlético-MG, e depois também teve minutos em campo contra o Ceará e novamente contra o Atlético. Após dois jogos sem ser utilizado — contra Mirassol e Internacional pela Libertadores —, ele retornou como opção para Filipe Luís em uma partida do Brasileirão contra o Inter. No Beira-Rio, Saúl foi escalado como titular pela primeira vez, jogando ao lado de Jorginho na posição de volante. A combinação se repetiu posteriormente tanto no jogo da Libertadores quanto na última rodada do Brasileirão contra o Vitória, onde as atuações da dupla se destacaram, levando Filipe Luís a acreditar ter encontrado sua formação titular.

Entretanto, essa parceria pode ser interrompida no próximo domingo, quando o Flamengo enfrenta o Grêmio, pois Jorginho poderá ser preservado devido a um desconforto muscular. Esse cenário oferece a Filipe Luís a oportunidade de testar novas composições no meio-campo. Há diversas opções para jogar ao lado de Saúl, como Allan, Evertton Araújo e De la Cruz. Os dois primeiros têm tido poucas oportunidades desde que a dinâmica do meio-campo foi ajustada, enquanto De la Cruz tem sido utilizado em duas das três partidas em que Saúl e Jorginho atuaram juntos, tendo jogado os 20 minutos finais contra o Vitória.

Outro jogador que em breve retornará como opção é Pulgar. O chileno era fundamental para Filipe Luís até passar por uma cirurgia no pé direito, e a previsão é de que ele possa ser reintegrado ao grupo ainda em setembro, aumentando ainda mais a concorrência por uma vaga no meio-campo. Atualmente, o treinador conta apenas com Arrascaeta e Carrascal como meias de origem, embora Plata e Luiz Araújo possam ser improvisados em determinadas situações de jogo. O jovem Victor Hugo, por sua vez, foi liberado para assinar um empréstimo com o Santos.

O Flamengo se prepara para enfrentar o Grêmio no Maracanã, em um duelo da 22ª rodada do Brasileirão. O Rubro-Negro lidera a competição com 46 pontos e uma rodada a menos em comparação aos adversários direta.