O confronto entre Flamengo e Vasco é um dos mais emblemáticos do futebol brasileiro, conhecido como o Clássico dos Milhões. Essa intensa rivalidade não se limita apenas ao campo, mas é fruto de uma rica história que remonta ao final do século XIX, quando ambos os clubes foram fundados, sendo o Flamengo em 1895 e o Vasco em 1898. Inicialmente, a disputa começou nas águas, no remo, onde o Vasco se destacou rapidamente como um clube vitorioso, enquanto o Flamengo levou mais tempo para conquistar seu primeiro título na modalidade, que veio apenas em 1916.

Com a introdução do futebol, a rivalidade ganhou novos contornos. Historicamente, Flamengo e Vasco também simbolizavam um embate de ideais, refletindo as tensões sociais e políticas do período da Primeira República no Brasil. O Vasco, fundado por portugueses e com um elenco diversificado em sua composição, inclusive majoritariamente negro e de classe trabalhadora, sofreu sanções e discriminações por parte dos clubes tradicionais da elite carioca, especialmente após conquistar seu primeiro campeonato estadual em 1923 ao derrotar o Flamengo.

Essa ascensão fez com que clubes como Flamengo, Botafogo, Fluminense, América e Bangu se unissem para fundar a Associação Metropolitana de Esportes Athleticos (AMEA), que estabeleceu restrições que o Vasco se recusou a aceitar, culminando na elaboração do importante documento conhecido como Resposta Histórica. Esse movimento solidificou ainda mais a identidade do clube, que se afastou da AMEA em defesa de seus jogadores.

Com o passar das décadas, as duas equipes cultivaram as maiores torcidas do Rio de Janeiro, o que intensificou a rivalidade que teve suas raízes no remo. Nos anos 70 e 80, os enfrentamentos entre ídolos como Zico, do Flamengo, e Roberto Dinamite, do Vasco, atraíam multidões aos estádios, especialmente ao Maracanã. A rivalidade é tamanha que dos 175 jogos que registraram mais de 100 mil pagantes no Maracanã, 36 foram disputados entre esses dois gigantes do futebol.

A figura emblemática de Eurico Miranda, ex-presidente do Vasco, também contribuiu para aquecer essa rivalidade ao longo dos anos 1990 e 2000. Com bravatas e declarações contundentes, Eurico sempre destacou que o maior rival do Vasco era o Flamengo, e essa postura alimentou a rivalidade de forma significativa, tornando cada duelo um evento à parte na atmosfera do futebol carioca.

Hoje, Flamengo e Vasco se confrontam não apenas em busca de pontos no campeonato, mas também pela conquista simbólica de um dos troféus mais significativos para ambos, que é o respeito e a honra no Clássico dos Milhões. A rivalidade, rica em história e emoções, vai muito além de uma simples partida de futebol, reafirmando a importância que o esporte possui na cultura brasileira.