O Flamengo está se aproximando do retorno de Pulgar, um jogador considerado por Filipe Luís um dos alicerces da equipe. O chileno está na fase final de sua preparação e será avaliado para determinar se estará à disposição no clássico contra o Botafogo, agendado para a próxima quarta-feira, às 19h30, no Estádio Nilton Santos, pelo Campeonato Brasileiro. Após mais de três meses de recuperação, o clube avalia o processo como satisfatório.

Nos últimos dias, Pulgar participou dos treinos com o grupo, começando de forma gradual até conseguir acompanhar a atividade completa. Mesmo assim, o volante ainda realiza trabalhos complementares, o que é comum para atletas que passaram por lesões significativas. Internamente, o Flamengo acredita que ele pode ser relacionado para a próxima rodada do Brasileirão, mas a decisão final dependerá da avaliação do jogador, considerando o longo tempo fora dos gramados. Faltam duas sessões de treinamento, na segunda e terça, antes de se definir sua situação.

Caso seja utilizado no jogo contra o Botafogo, a equipe irá controlar seu tempo em campo. Outro fator relevante é que o chileno está pendurado com dois cartões amarelos. Jogar uma partida neste momento pode ajudar Pulgar a recuperar o ritmo, mas também significaria perder um dia de treinamento, que é crucial nesta fase. Além disso, se ele receber um cartão e ficar suspenso, perderia a partida seguinte contra o Palmeiras, onde já estaria em melhor condição física.

Dentre os 26 jogos que o Flamengo realizou com Pulgar em campo em 2025, foram 17 vitórias, seis empates e três derrotas, com 50 gols marcados e 15 sofridos. Desde a sua lesão, a equipe participou de 21 partidas, conquistando 13 vitórias, quatro empates e quatro derrotas, além de 32 gols marcados e 12 sofridos. O clube considera os próximos três jogos como fundamentais para a definição da temporada, tanto em termos esportivos quanto administrativos.

Pulgar sofreu a lesão em 29 de junho, durante o jogo contra o Bayern de Munique, pela Copa do Mundo de Clubes, quando fraturou o quinto metatarso do pé direito. Optando por realizar a cirurgia no Chile, ele permaneceu lá por algumas semanas até ter a liberação para retornar. Em 12 de setembro, exames confirmaram a consolidação da fratura, o que permitiu que ele iniciasse seus treinos em campo. Após um trabalho intenso de fisioterapia e preparação física, Pulgar foi reintegrado ao elenco. O tempo previsto para sua recuperação era de três meses, e o momento de seu retorno aos jogos será decidido pela comissão técnica.

Durante sua ausência, Pulgar viu sua posição sendo disputada por novos jogadores, como Saúl, que se firmou como titular, e De la Cruz, que está logo atrás na preferência. Outros atletas como Allan e Evertton Araújo também atuam na mesma posição. Atualmente, o Flamengo é vice-líder do Campeonato Brasileiro, acumulando 55 pontos, a mesma pontuação do Palmeiras, que lidera por ter uma vitória a mais. Na Libertadores, o time rubro-negro irá enfrentar o Racing (Argentina) na semifinal no final deste mês.