Com apenas seis anos, o jovem torcedor rubro-negro Lionel Messi conquistou seu espaço nas arquibancadas do Flamengo, tornando-se uma presença constante e querida entre os jogadores e a torcida. Embora seu nome homenageie o famoso astro do futebol argentino, é no basquete que sua verdadeira paixão reside. Neste Dia das Crianças, conheça a história inspiradora deste pequeno fanático que brilha nos jogos do FlaBasquete.

A admiração de Lionel pelo time começou com seu pai, Douglas Santos, que, após acompanhar o futebol, se rendeu à NBA em 2020. De maneira natural, essa nova paixão acabou sendo passada para o filho, que logo se tornou um fervoroso admirador do Flamengo. A primeira experiência de Lionel nas quadras com a equipe foi marcada por um encontro especial: o encontro com seu ídolo, Olivinha, durante o aquecimento de um jogo. Douglas relembra com carinho como essa interação solidificou o amor de Lionel pela equipe.

“Assim começou a história com o Flamengo: por causa do Olivinha. Desde aquele dia, a relação com o time só se fortaleceu, e hoje somos fiéis torcedores do FlaBasquete”, contou Douglas, com um sorriso no rosto. O afeto demonstrado pela equipe em relação a Lionel é uma fonte de alegria para o pai, que frequentemente observa interações entre o filho e os jogadores, tanto nas redes sociais quanto nas partidas.

Entre suas amizades no FlaBasquete, Lionel destaca três nomes que se tornaram importantes em sua jornada: o técnico Sergio Hernandez e os jogadores Shaq Johnson e Jordan Williams. Shaq, em um gesto carinhoso, presenteou Lionel com um kit completo da última temporada após o fim do NBB, mostrando a força da amizade construída ao longo dos jogos.

Surpreendendo a todos com sua memória excepcional, Lionel protagonizou uma cena divertida durante um treino, ao perceber a ausência de um novo jogador da equipe. “Ele foi até o Sérgio e comentou que faltava o Franco Baralle no treino”, lembrou Douglas, evidenciando como todos os jogadores demonstram carinho e consideração por ele.

Além de seu amor pelo Flamengo, Lionel vive com Mielomeningocele, uma condição que afeta sua coluna e mobilidade, mas que não diminui sua determinação em se dedicar ao esporte. Com o suporte da Rede Sarah, uma instituição especializada em reabilitação, ele participa ativamente de atividades adaptadas, encontrando alegria e motivação em cada treino. “Jogar bola é o que ele mais deseja fazer em seu tempo livre, e isso traz um entusiasmo contagiante”, destacou o pai.

Para Lionel, o esporte se tornou um espaço de desenvolvimento, socialização e felicidade, ajudando-o a se sentir confiante em suas atividades diárias. Douglas contou que, apesar das dificuldades, Lionel se comporta como se estivesse em um ambiente normal e se apropria do seu tempo com a força do pensamento positivo, demonstrando que, para ele, não existem limitações. “O esporte trouxe vitalidade e a certeza de que ele pode enfrentar qualquer desafio”, concluiu Douglas, emocionado.