O Flamengo anunciou que o zagueiro Cleiton Santana, de 22 anos e revelado nas categorias de base do clube, não terá seu contrato renovado e deixará a equipe ao final da atual temporada. A decisão foi tomada após um longo impasse nas negociações, que envolviam tanto uma possível extensão do vínculo até 2028 quanto o reajuste salarial. O contrato atual do jogador se encerra em dezembro de 2025.

Cleiton enfrentou dificuldades para conquistar um espaço no time principal, o que contribuiu para sua escolha de buscar novos rumos para a carreira. A diretoria do Flamengo, sob a liderança de José Boto, já se prepara para uma reformulação do elenco em 2026 e não considerou necessária a insistência na permanência do defensor. O técnico Filipe Luís possui outras opções para a zaga, como Léo Ortiz, Léo Pereira e Danilo Luiz.

Segundo informações obtidas, Cleiton está avaliando propostas de clubes europeus. Ele recebeu sondagens de equipes da Espanha, França, Itália, Portugal, Rússia e Ucrânia. No entanto, até o momento, as conversas estão em fase inicial e não há ofertas concretas. O jogador espera ter uma participação mais regular em um novo clube em 2026.

Embora tenha enfrentado uma escassez de oportunidades no time principal, Cleiton conquistou títulos significativos pelo Flamengo, incluindo a Copa do Brasil em 2024, a Supercopa do Brasil em 2025, além dos Campeonatos Cariocas de 2024 e 2025. Nas categorias de base, destacou-se como campeão do Brasileiro Sub-20 em 2023.

Com isso, Cleiton se prepara para encerrar seu ciclo no Ninho do Urubu e iniciar uma nova etapa em sua trajetória profissional. O Flamengo, por sua vez, continua atento ao mercado para reforçar seu setor defensivo, já pensando nas adequações necessárias para a próxima temporada.