A designação de Wilton Pereira Sampaio para apitar o clássico entre Flamengo e Palmeiras, que acontecerá no próximo domingo (19) no Maracanã, foi considerada inequívoca pela Comissão de Arbitragem da Confederação Brasileira de Futebol (CBF). Com 43 anos e experiência em Copas do Mundo, Sampaio representa o grupo de elite da CBF e participou recentemente de uma intensa preparação na Granja Comary, em Teresópolis, onde árbitros passaram por uma semana de treinamentos físicos, teóricos e psicológicos.

Para a CBF, o confronto entre os dois principais times do Campeonato Brasileiro demanda um árbitro com vasta experiência. "A ideia foi trazer alguém que compreenda a magnitude da partida e mantenha o controle sob pressão", afirmou uma fonte interna da entidade. Sampaio, que já apitou uma partida entre Fortaleza e Vasco na semana anterior, enfatizou a importância de sua rotina de preparação, que inclui treinamento físico e uma alimentação balanceada, para estar pronto para qualquer exigência em campo.

A Comissão de Arbitragem, sob a liderança de Wilson Seneme, acredita que as imersões periódicas, realizadas cinco vezes durante o ano, são fundamentais para o aprimoramento dos árbitros, apesar de o tempo de prática ser considerado ainda curto. O ex-árbitro Sálvio Spínola comentou que, embora considere dois dias de treinamento um tempo reduzido, reconhece a necessidade dessas preparações.

No entanto, a escolha de Wilton Sampaio não ocorreu sem controvérsias. Antes da partida, torcedores do Flamengo se manifestaram em frente à sede da CBF no Rio de Janeiro, acusando a escolha do árbitro como uma "manobra para favorecer o Palmeiras". Os protestos incluíram a exibição de faixas e cartazes que expressavam desconfiança em relação à arbitragem, especialmente após lances polêmicos envolvendo o Palmeiras, como um pênalti não marcado em um jogo contra o São Paulo.

A CBF, embora não se manifeste oficialmente sobre o assunto, considera a situação como mais um desafio para um grupo que busca se proteger das críticas constantes.