O Flamengo tomará um passo significativo em sua estratégia para o ano de 2026 ao não participar da Copa São Paulo de Futebol Júnior. A prioridade do clube será direcionar o foco para o aproveitamento dos jovens talentos da categoria sub-20 no início do Campeonato Carioca. Esta decisão enfatiza a intenção da direção de apostar na base, optando por abrir mão da competição que se inicia entre os dias 2 e 25 de janeiro.

Historicamente, o Flamengo tem participado do Estadual com uma equipe alternativa, e esse planejamento se manterá na próxima temporada. O Campeonato Carioca, que está agendado para começar em 14 de janeiro, será o palco onde as promessas da base poderão mostrar seu potencial. A mudança nas diretrizes do clube inclui o encerramento da equipe sub-20 B que anteriormente competia na Copinha, evidenciando um novo enfoque na gestão das categorias de base.

A decisão de não participar da Copinha já foi divulgada, tendo o canal Flazoeiro noticiado a informação inicialmente, com confirmação posterior da equipe do ge. Internamente, a diretoria do Flamengo acredita que a organização da equipe para o torneio se torna inviável devido ao calendário apertado, especialmente considerando que os compromissos da equipe principal podem interferir na preparação necessária para a competição juvenil.

Além disso, caso o Flamengo não conquiste a Libertadores, o elenco principal terá férias programadas a partir de 8 de dezembro, após o encerramento do Brasileirão, e retornará aos treinos um mês depois. Por outro lado, se a equipe se sagrar campeã, o período de descanso será adiado até depois do torneio Intercontinental, que ocorrerá até o dia 17 de dezembro. A diretoria também estuda a possibilidade de realizar uma pré-temporada nos Estados Unidos, o que pode incluir a realização de um jogo válido pelo Carioca.

A organização do time alternativo no início de 2026 está sendo considerada uma solução eficaz, dando aos jovens jogadores a oportunidade de ganhar experiência em campo. O Flamengo é tetracampeão da Copa São Paulo, tendo conquistado o troféu nas edições de 1990, 2011, 2016 e 2018. Na última edição da competição, o clube enfrentou dificuldades e foi eliminado na segunda fase, quando já estava desfalcado por alguns dos principais jogadores da base que estavam envolvidos no Carioca.

Nos últimos tempos, o Flamengo passou por uma reformulação significativa em suas categorias de base, com novas diretrizes implementadas após mudanças na gestão. Essas medidas incluíram demissões em massa, dispensas de jogadores e uma reestruturação na equipe técnica para garantir uma melhor formação de jovens talentos e uma redução nos gastos. Atualmente, a equipe sub-20 é conduzida por Bruno Pivetti e continua a ser o foco do clube para o futuro.