Na última segunda-feira (24), a Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro anunciou o regulamento do Campeonato Carioca de 2026, durante um evento em sua sede. Devido ao novo calendário da Confederação Brasileira de Futebol, o torneio deste ano contará com apenas 10 datas e será decidido em uma única partida, a ser realizada no Maracanã. A abertura da competição está agendada para o dia 14 de janeiro.

No novo formato, os 12 clubes participantes foram divididos em dois grupos. Os quatro primeiros classificados de cada grupo avançarão para as quartas de final, que também ocorrerão em jogo único. As semifinais, por sua vez, serão disputadas em dois jogos. Importante destacar que, em todas as etapas do mata-mata, a vantagem do empate para o time melhor colocado não estará mais vigente. Assim, no caso de empate, o desfecho será decidido nas penalidades, o que trava a vantagem do Flamengo. O time com o menor número de pontos na fase inicial será rebaixado para a segunda divisão.

Os grupos do Campeonato Carioca de 2026 estão organizados da seguinte forma: no Grupo A, estão Fluminense, Vasco da Gama, Volta Redonda, Sampaio Corrêa, Portuguesa e Bangu; e no Grupo B, Flamengo, Botafogo, Madureira, Maricá, Boavista e Nova Iguaçu.

Marcelo Vianna, vice-presidente de competições da entidade, comentou: "Nosso campeonato hoje tem 10 datas, na verdade, porque a final é em partida única. A expectativa é para que a gente inicie o campeonato dia 14 de janeiro, com a final no Maracanã, em partida única, dia 08 de março.”

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