Apesar de momentos desafiadores na história recente, o Flamengo guarda boas recordações da Arena MRV, onde conquistou três vitórias em três jogos. A vitória mais significativa ocorreu quando o clube se tornou o primeiro campeão do estádio do Atlético-MG, com o equatoriano Gonzalo Plata brillhando como protagonista na Copa do Brasil de 2024.

No primeiro jogo da final da Copa do Brasil do ano passado, o Flamengo triunfou por 3 a 1 no Rio de Janeiro. No jogo de volta, em Belo Horizonte, Plata garantiu a vitória por 1 a 0, marcando o primeiro título da carreira de Filipe Luís no time principal. Plata era reconhecido como uma figura central para o treinador, tendo disputado 61 dos 82 jogos sob seu comando até agora, sendo titular em 41 deles.

Entretanto, o atacante retorna à Arena MRV em meio a incertezas e controvérsias, enquanto busca reestabelecer sua vaga no time. Ele foi suspenso e ficou de fora da final da Libertadores, mas possui a possibilidade de entrar em campo em uma estratégia que visa preservar os jogadores para o importante confronto contra o Palmeiras, programado para sábado em Lima.

Considerado um pilar tático da equipe há pouco tempo, a falta de gols de Plata começou a abrir espaço para outras opções no elenco. Recentemente, ele enfrentou três expulsões em um curto período de tempo. Uma delas foi considerada um erro de arbitragem, mas as outras resultaram em punições severas, incluindo uma expulsão durante o jogo contra o Racing, que lhe rendeu dois jogos de suspensão, mesmo com o Flamengo discordando da decisão. Sua expulsão mais notável ocorreu em um confronto contra o São Paulo, onde o Flamengo estava em vantagem, mas teve que lidar com a pressão de jogar com um a menos, resultando em um empate indesejado. Essa sequência de eventos culminou em uma multa imposta ao jogador.

Além das questões de desempenho em campo, a torcida tem mostrado preocupação com a vida pessoal de Plata, especialmente em relação a aparições frequentes em boates no Rio de Janeiro. Embora esse comportamento não tenha gerado queixas por parte do clube — que o vê como parte do direito ao lazer —, Filipe Luís reforçou que o controle sobre o jogador é limitado ao ambiente do clube. “Fora dali, cada um tem a sua vida. Meu trabalho é identificar o rendimento dele dentro de campo” — explicou. Ele enfatizou a importância de todos os jogadores manterem um comportamento profissional para o sucesso coletivo.

Recentemente, Plata compartilhou em suas redes sociais que não estava em um bom momento mentalmente. Em resposta, o Flamengo está trabalhando para controlar o ambiente e reduzir a pressão sobre o jogador, especialmente considerando a lesão de Pedro e a proximidade de partidas decisivas. O Flamengo pode garantir o título do Campeonato Brasileiro nesta terça-feira, na Arena MRV, necessitando de uma vitória sobre o Atlético-MG às 21h30 e torcendo por uma derrota do Palmeiras contra o Grêmio, em um jogo que terá início no mesmo horário.