O lateral-esquerdo André Santos tem sido um dos principais responsáveis pelas jogadas de gol do Flamengo. Sem ele, vetado com um problema na coxa esquerda, o técnico Jayme de Almeida vai escalar João Paulo, que disputará a sua primeira partida internacional na carreira, no confronto com o Bolívar, quarta-feira, no Maracanã, pela Taça Libertadores.

André Santos já havia desfalcado o time no clássico com o Botafogo por estar com dores no pé direito. Na segunda-feira, deixou o treinamento com uma dor na coxa esquerda. João Paulo lamentou a lesão do companheiro, mas espera aproveitar a chance.

- A gente fica triste pela saída do André Santos. Ele é um jogador experiente, que vem sendo muito feliz nas assistências. Vou procurar substitui-lo da melhor forma para ajudar o Flamengo a vencer o jogo - disse João Paulo.

Com a primeira vez em um jogo internacional próxima de acontecer, João Paulo procura tratar a situação com naturalidade. No Flamengo, chegou a ser titular em um período no qual André Santos atuou como meia. Por isso, ele se considera pronto para o desafio.

- Estou bem tranquilo. A ansiedade é normal. Estou bem tranquilo. Quando ganhamos a Copa do Brasil no ano passado, esperava ter a chance de atuar em algum jogo da Libertadores - afirmou João Paulo.

Além de André Santos, o Flamengo também não contará com o lateral-direito Léo Moura, com uma lesão na coxa esquerda. Outro desfalque é o volante Amaral, suspenso.