O Flamengo se prepara para enfrentar o Cruz Azul, do México, na estreia da Copa Intercontinental, marcada para esta quarta-feira, às 14h (horário de Brasília), em Doha, no Catar. O time mexicano chega à competição após uma eliminação recente na semifinal do Torneio Apertura do Campeonato Mexicano, onde empatou em 1 a 1 com o Tigres, resultado que o deixou fora da disputa nacional. Em contraste, o Flamengo pôde descansar jogadores ao escalar uma equipe reserva na última rodada do Brasileirão.

O Cruz Azul, que desembarcou em Doha após um voo fretado com paradas em Toronto e Paris, chega a este confronto desgastado, somando 54 jogos na atual temporada, enquanto o Flamengo já alcançou sua 76ª partida. Essa maratona de jogos e a eliminação recente certamente impactam a confiança e o preparo físico do time mexicano. Nos últimos cinco jogos, o Cruz Azul registrou três empates, uma derrota e uma vitória, indicando uma fase instável.

Pelo lado do Cruz Azul, o elenco conta com uma significativa presença sul-americana, incluindo nove jogadores de países como Colômbia, Argentina e Uruguai. O técnico argentino Nicolás Larcamón, que já passou pelo Cruzeiro, lidera a equipe. Na última partida, o time se apresentou com uma escalação que inclui nomes como Andrés Gudiño, Omar Campos e Lorenzo Faravelli, sendo este último um destaque do meio de campo, com histórico de conquistas na Sul-Americana.

O time mexicano costuma adotar uma formação com três zagueiros, mas enfrenta problemas para o próximo jogo, com desfalques importantes, incluindo o zagueiro Jesús Orozco, que se machucou recentemente. Além disso, o goleiro Mier está lesionado, e Gudiño deverá assumir a titularidade. O atacante Gabriel Fernández, que se destaca como o artilheiro da equipe nesta temporada, será uma das principais esperanças do Cruz Azul diante do Flamengo.

A partida entre Flamengo e Cruz Azul é também conhecida como o Derby das Américas, reunindo os campeões continentais da América do Sul e do Norte. O vencedor desse confronto enfrentará o Pyramids, do Egito, nas semifinais, que ocorrerão no sábado seguinte. A final da Copa Intercontinental está agendada para 17 de dezembro, onde o campeão terá a chance de desafiar o Paris Saint-Germain, atual detentor do título europeu.