O Flamengo se tornou o mais novo interessado no mercado internacional ao buscar Marcos Leonardo, atualmente jogador do Al Hilal. Essa movimentação ocorre após a equipe carioca não conseguir concretizar a contratação de Kaio Jorge, do Cruzeiro. Recentemente, Marcos teve uma proposta para se juntar ao São Paulo, mas a negociação não avançou.

Durante o mercado de transferências do meio do ano, ambas as partes estiveram perto de um acordo, mas o presidente do Tricolor do Morumbi, Julio Casares, justificou que o clube não poderia se arriscar em uma "aventura financeira". Ele também mencionou que "vazamentos precoces" prejudicaram a negociação, tornando-a inviável num contexto onde ainda se buscava entendimento.

Casares destacou na ocasião: "Quero aproveitar este momento para agradecer ao Marcos Leonardo e ao empresário. Ele deixou bem claro que queria jogar no São Paulo. Nós sabíamos da dificuldade de investimento e não tínhamos como entrar em uma aventura financeira." O presidente também apontou como o vazamento inadequado complicou a transação, que ainda estava em andamento.

No momento em questão, o centroavante de 22 anos não fazia parte dos planos do treinador Filipo Inzaghi, que não o inscreveu na lista de estrangeiros para a Liga Saudita. Assim, Marcos só poderia participar da Liga dos Campeões da Ásia. No entanto, a situação mudou em meados de novembro, quando uma lesão do lateral português João Cancelo levou o clube saudita a inscrever o brasileiro na competição nacional.

Desde então, Marcos Leonardo se destacou, acumulando 11 gols em 16 partidas, posicionando-se como um dos principais jogadores da equipe, que atualmente lidera a Liga Saudita com 32 pontos. Neste cenário, o Al Hilal não demonstra interesse em negociar a venda do atacante brasileiro.