O Cruzeiro anunciou oficialmente a renovação de contrato do atacante Kaio Jorge, encerrando as tentativas do Flamengo de contratá-lo. O jogador, que se destacou como artilheiro na última edição do Campeonato Brasileiro, teve seu vínculo ampliado até o final de 2030, selando assim qualquer chance de negociação neste momento.

Após o anúncio, Kaio Jorge se manifestou, expressando sua felicidade com a nova fase da carreira. "Estou muito feliz por começar 2026 marcando gol. Tenho grandes metas aqui no clube e a renovação do contrato é um motivo de alegria para mim. Meus companheiros sabem o quanto eu gosto de jogar no Mineirão", disse o camisa 19, reforçando sua identificação com a equipe e a torcida.

Apesar de ter contrato até meados de 2028, a diretoria do Cruzeiro decidiu estender o acordo com o atleta, após receber três negativas das propostas enviadas pelo Flamengo. Mesmo com o interesse demonstrado, o clube mineiro deixou claro que não tinha intenção de abrir negociação.

A contratação de Kaio Jorge pelo Cruzeiro, em 2024, por cerca de R$ 42 milhões, foi vista como um passo importante no fortalecimento do plantel cruzeirense. Em 2025, o jogador se destacou como artilheiro do Brasileirão e da Copa do Brasil, além de ser convocado para a Seleção Brasileira, mantendo aceso o sonho de disputar a Copa do Mundo de 2026.

Enquanto isso, o Flamengo avaliava a possibilidade de contar com Kaio Jorge no elenco, acreditando que suas características trariam mais variações táticas à equipe. O técnico Filipe Luís, inclusive, tentou intervir na negociação, mas a resposta positiva do Cruzeiro foi definitiva, reafirmando que o atacante é inegociável no momento.

Diante da negativa, o Flamengo começou a buscar novas opções no mercado. O nome de Marcos Leonardo, atualmente no Al-Hilal, foi cogitado, mas as conversas não avançaram devido ao alto custo e à similaridade de características com o atual atacante titular, Pedro. No momento, a assessoria do Flamengo avalia que não há um centroavante que justifique um investimento significativo, mantendo o foco em oportunidades mais estratégicas no futuro.