Na última terça-feira, 20 de janeiro, o Flamengo anunciou que irá reintegrar seu elenco principal para a disputa do Campeonato Carioca. O retorno dos jogadores titulares está marcado para esta quarta-feira, 21 de janeiro, no clássico contra o Vasco da Gama, que será realizado no Maracanã.

De acordo com informações obtidas pela ESPN, a decisão de antecipar a volta do elenco principal ocorreu durante uma reunião de mais de três horas no Ninho do Urubu. Durante o encontro, surgiram divergências: o técnico Filipe Luís era contra a utilização dos titulares, enquanto o presidente do clube, Luiz Eduardo Baptista (conhecido como Bap), defendia a medida. O diretor de futebol, José Boto, ficou em uma posição ambígua, sem se manifestar de maneira clara sobre o assunto.

Ao final, Bap prevaleceu em sua posição e decidiu que o time principal atuaria, substituindo a equipe sub-20 na competição estadual. Três fatores foram determinantes nessa decisão. O primeiro foi a preocupação de que, se o Flamengo acabasse disputando o quadrangular do rebaixamento, teria que enfrentar mais dois jogos, o que complicaria ainda mais o seu calendário. Em segundo lugar, a diretoria estava receosa com a possibilidade de uma "tragédia" que seria enfrentar a luta contra o rebaixamento. Por último, havia receios em relação à pressão de patrocinadores devido à delicada situação no Campeonato Carioca.

Conforme relatos, a discussão não resultou em uma crise interna, mas houve uma clara discordância da comissão técnica quanto ao retorno dos titulares. A decisão, afinal, foi tomada por determinação direta da diretoria. Também foi observado que o elenco usufruiu de um período de descanso considerável após a temporada de 2023, com 23 dias de férias, um período superior ao de muitos clubes da Série A.

Para a partida contra o Vasco, o Flamengo deve escalá-los da seguinte forma: Rossi; Emerson Royal, Léo Pereira, João Victor e Ayrton Lucas; Allan, Evertton Araújo e Guilherme Gomes; Everton Cebolinha, Pedro e Michael.

Os próximos jogos do Flamengo na competição serão:

Vasco (C) - 21 de janeiro, às 21h30 - Campeonato Carioca

Fluminense (F) - 25 de janeiro, às 18h - Campeonato Carioca

São Paulo (F) - 28 de janeiro, às 21h30 - Brasileirão