Juninho, atacando atualmente pelo Pumas, do México, foi contratado pelo Flamengo em janeiro de 2025 proveniente do Qarabag. Apesar de ser uma contratação promissora, sua passagem pelo clube carioca não foi como esperado. Com apenas 32 aparições e quatro gols, o jogador expressou, em uma entrevista ao Ge, sua tristeza pelas escassas oportunidades que teve com a camisa rubro-negra.

“No meu coração é o seguinte: quando precisou de mim, eu estava lá. É o que eu posso levar”, declarou Juninho. Ele reconheceu que fazia parte de um elenco repleto de talentos, citando a admiração que sempre teve por seus companheiros. “Fui muito para o Flamengo por eles, para conhecê-los pessoalmente, já que acompanhei suas carreiras apenas pela TV”, acrescentou.

Apesar da falta de minutos em campo, Juninho considera sua experiência no Flamengo positiva, pois conquistou diversos títulos, incluindo o Campeonato Carioca, a Supercopa do Brasil, o Brasileirão e a CONMEBOL Libertadores. “Eu acredito que saí com as portas abertas. Fui muito feliz lá dentro e saí pela porta da frente. É difícil chegar ao Flamengo e conquistar o amor da torcida”, refletiu o jogador.

Ele destacou que, em sua visão, chegou ao clube um pouco “odiado” mas saiu “amado”. “É melhor conquistar o amor sabendo que já está sendo odiado do que chegar sendo amado e sair odiado. Creio que saí com o respeito de todos”, comentou.

Juninho foi a primeira contratação da gestão de José Botafogo e foi vendido ao Pumas em dezembro por 5 milhões de euros (cerca de R$ 32,3 milhões na época), quantia similar ao que o Flamengo pagou para contratá-lo. Desde a sua mudança para o México, já marcou um gol em três partidas. Recentemente, ele balançou as redes no empate em 1 a 1 contra o León, ressaltando a felicidade pelo momento. “Foi um gol importante pra mim, ainda mais no início”, disse.

Juninho, que chamou a atenção para a importância de sua mini pré-temporada após um período de férias, elogiou a paixão dos torcedores pelo futebol no México e destacou a grandeza do Pumas, especialmente atuar em um estádio sempre lotado.

Para os torcedores do Flamengo, os próximos desafios incluem um confronto contra o Vasco no dia 21 de janeiro, pelo Campeonato Carioca, seguido por partidas contra o Fluminense e o São Paulo.