O Flamengo iniciou sua jornada no Campeonato Carioca de forma alarmante, ocupando a última posição do Grupo B após três jogos, nos quais conquistou apenas um ponto, contando com o time sub-20. A equipe principal retomou os treinamentos somente no dia 12 de janeiro, em decorrência da final da Copa Intercontinental, que ocorreu em dezembro contra o PSG.

Com o início decepcionante na competição e o temor de rebaixamento, a diretoria do Rubro-Negro decidiu alterar seu planejamento. Filipe Luís, o treinador, perdeu uma disputa interna com o presidente BAP, resultando na definição de uma escalação que inclui jogadores chave como Pedro, Léo Pereira e Rossi, na expectativa de um desempenho melhor contra o Vasco, em uma partida marcada para esta quarta-feira (21).

Essa mudança gerou insatisfação nos bastidores do clube. De acordo com informações da ESPN, o treinador deve fazer uma mesclagem entre titulares, reservas e alguns jovens do time de base para a partida. A formação mais cotada para o jogo é: Rossi; Emerson Royal, Léo Pereira, João Victor e Ayrton Lucas; Allan, Evertton Araújo e Guilherme Gomes; Everton Cebolinha, Pedro e Michael.

A vitória contra o Vasco é crucial para o Flamengo, já que os dois últimos colocados de cada grupo serão submetidos a um quadrangular para definir quem será rebaixado. Este formato implica em um total de seis jogos para cada clube envolvido, e a equipe que terminar na pior posição cairá para a segunda divisão.

Um encontro de três horas no Ninho do Urubu foi determinante para a decisão de escalar o elenco principal na partida contra o Vasco. O time teve menos de 10 dias de preparação e vai estrear na temporada. O clássico está programado para às 21h30 (horário de Brasília) no Maracanã, com Bruno Arleu designado como árbitro. O embate terá transmissão ao vivo pela Globo, Premiere, GE TV e acompanhamento em tempo real pelo Bolavip Brasil.