O Flamengo anunciou o retorno do seu time principal para o aguardado clássico contra o Vasco, que acontecerá na quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), no Maracanã, pela terceira rodada do Campeonato Carioca. Esta decisão, tomada pelo presidente Bap, surpreendeu a todos, especialmente porque ele não costuma frequentar o Ninho do Urubu, onde apareceu para modificar o planejamento já estabelecido pelo departamento de futebol para o início da temporada. Essa mudança gerou desconforto entre os envolvidos.

Durante uma reunião que ocorreu na tarde da terça-feira, foram discutidas as diretrizes para o clássico. Bap, o diretor executivo de futebol José Boto e o técnico Filipe Luís estiveram presentes. Apesar de Filipe ter comunicado ao elenco que nenhum jogador participaria da partida no domingo, devido ao início insatisfatório no Carioca, a situação mudou rapidamente. Na segunda-feira, a equipe foi informada de que todos os jogadores estariam disponíveis para o clássico, e logo depois, souberam que uma nova reunião seria realizada na terça para definir os próximos passos, com a decisão vindo diretamente da presidência.

Nos bastidores, a pressão para evitar uma possível disputa no quadrangular de rebaixamento provocou uma reavaliação das estratégias do time, colocando a questão institucional acima dos planos técnicos e das orientações do departamento médico. Portanto, se a situação não melhorasse, o Flamengo enfrentaria um calendário ainda mais desafiador, com seis jogos pela frente ao invés de quatro.

O planejamento inicial previa um treino integral nesta quarta-feira com o grupo principal, mas agora o foco é preparar a equipe para o confronto contra o Vasco, reavaliando as circunstâncias para o jogo subsequente contra o Fluminense. Uma vitória contra o rival pode proporcionar uma situação mais confortável na tabela. Antes da intervenção de Bap, Filipe Luís havia assegurado que o planejamento original seria seguido.

O assunto já estava sendo discutido no Ninho na semana anterior à derrota para o Volta Redonda, quando ficou decidido que Bruno Pivetti continuaria treinando o time sub-20 durante os dois clássicos que viriam. A mudança drástica nos planos foi uma resposta à derrota recente. Vale ressaltar que alguns jogadores estão indisponíveis por motivos de condicionamento físico; Saúl ainda se recupera de uma cirurgia no calcanhar, enquanto Danilo requer mais tempo para retornar após competir sob condições adversas no final de 2025. Já De la Cruz está em um protocolo rigoroso de controle de carga de trabalho.

Com apenas nove dias de preparação desde o início da pré-temporada em 12 de janeiro, o Flamengo intensifica sua rotina. Historicamente, o clube passou por períodos de pré-temporada que variaram; em 2022, foram 23 dias, e em 2023, 20 dias de preparação antes do primeiro jogo. O time teve apenas 11 dias no último ano antes de um amistoso nos Estados Unidos, e apenas seis dias após retornar ao Brasil para enfrentar o Volta Redonda.