No início de 2026, a preparação física do Flamengo se tornou uma preocupação central, dada a redução do elenco e as dificuldades enfrentadas na pré-temporada. O clube, que encerrou seus compromissos de 2025 apenas no dia 18 de dezembro, teve um retorno tardio aos treinamentos, apenas em 12 de janeiro, o que o tornou o último a voltar entre os times da Série A.

A situação se complicou ainda mais devido à urgência de pontos no Campeonato Carioca, obrigando a comissão técnica a antecipar o retorno dos jogadores a fim de evitar um possível rebaixamento. Com as edições anteriores do torneio encurtadas, a necessidade de resultados imediatos pesou sobre a decisão de reestruturar a programação de treinamentos.

Após a recente vitória sobre o Cruzeiro, o treinador Leonardo Jardim reconheceu os desafios enfrentados, destacando que outros clubes também estão lidando com questões semelhantes em suas pré-temporadas. Ele enfatizou que a gestão de carga e intensidade dos atletas será essencial, dada a ausência da preparação padrão que a equipe acostumou-se a realizar.

Além disso, o Flamengo optou por uma drástica redução do elenco, com apenas 27 jogadores disponíveis para a equipe principal. Neste contexto, Jardim delineou estratégias para a maximização do desempenho físico, planejando aproveitá-lo durante as paradas para Data FIFA e reavaliar a equipe na janela de transferências do meio do ano.

Com a possibilidade de ainda alcançar a marca de 70 jogos em uma única temporada, a preparação física assume um papel crucial na manutenção da saúde dos jogadores e na performance em competições simultâneas. Até o presente momento, o Flamengo já disputou 17 partidas em 2026, com previsões de mais 42 jogos pela frente, o que requer uma gestão cuidadosa do elenco.

Essa abordagem integrada à gestão de elenco, somando às variações táticas a depender dos adversários, será vital para que o Flamengo avance nas competições. A resiliência do time e a intensa gestão de recursos humanos poderão ser determinantes para o sucesso na longa trajetória da temporada.