O Flamengo está prestes a ganhar um "reforço" caseiro de peso para o meio-campo. O espanhol Saúl Ñíguez, que ainda não estreou em 2026 devido a uma cirurgia no tornozelo esquerdo, finalizou as etapas mais críticas de sua recuperação e está em processo de transição para o gramado. O segredo por trás da agilidade no tratamento do atleta foi o uso intensivo da esteira antigravitacional, carinhosamente apelidada no Ninho do Urubu de "máquina da NASA".

O equipamento, que custou cerca de R$ 500 mil, é o pilar da estratégia de medicina esportiva do Rubro-Negro para lesões de membros inferiores. Ao criar uma bolha de pressão de ar ao redor da cintura do jogador, a esteira consegue reduzir o impacto do peso corporal em até 80%. No caso de Saúl, os médicos iniciaram os protocolos com 50% do peso, permitindo que ele retomasse a mecânica de corrida sem estressar os pontos de cicatrização do tornozelo.

Além do ganho físico, a tecnologia permite ao departamento médico analisar, através de painéis transparentes, se o atleta está compensando o movimento por medo de sentir dor. Essa análise em tempo real garante que Saúl retorne com a marcha correta, evitando lesões secundárias em joelhos ou quadril. A expectativa de Leonardo Jardim é contar com a intensidade e a experiência do meia já nas próximas rodadas, oferecendo uma nova dinâmica de organização tática ao setor criativo do Flamengo.

A recuperação de Saúl repete o sucesso do caso de Erick Pulgar, que utilizou o mesmo método após uma fratura no quinto metatarso. Para o Flamengo, o retorno do espanhol simboliza mais do que uma peça técnica; é a validação de um investimento em infraestrutura que coloca o clube no topo da vanguarda médica do futebol sul-americano, garantindo que suas estrelas passem menos tempo na enfermaria e mais tempo decidindo jogos.