Na estreia da Copa Libertadores 2026, o Flamengo garantiu uma vitória importante ao derrotar o Cusco por 2 a 0 em seu estádio, localizado a 3.400 metros de altitude no Peru. Mesmo com um time alternativo e poupando titulares, o Rubro-Negro demonstrou um desempenho sólido, conquistando os primeiros três pontos no Grupo A da competição.

Os gols da partida foram anotados pelos ídolos da equipe, Bruno Henrique e Arrascaeta, ambos na etapa final. A partida contou com momentos de tensão, incluindo um gol anulado dos anfitriões por milímetros e uma possível expulsão de Gonzalo Plata, que acabou não ocorrendo após análise do VAR.

O Flamengo começou o jogo impondo seu estilo de jogo, utilizando a posse de bola para encurralar o Cusco em seu próprio campo. No entanto, a altitude adversa interferiu na execução das jogadas, levando a muitos erros nos passes longos. Lucas Paquetá se destacou ao arriscar chutes de média distância, forçando o goleiro adversário a trabalhar.

No segundo tempo, após um período de pressão do Cusco, o Flamengo finalmente abriu o placar. Ayrton Lucas fez um cruzamento preciso, permitindo que Bruno Henrique, em uma boa leitura de espaço, cabeceasse para o fundo da rede. A alegria dos visitantes, porém, foi quase imediatamente neutralizada, quando o Cusco reagiu e marcou, mas o gol foi invalidado por uma infração anterior detectada pelo VAR.

A resistência física dos jogadores do Flamengo foi posta à prova em função da altitude, mas as substituições realizadas pelo técnico Leonardo Jardim, em especial a entrada de Arrascaeta, se mostraram estratégicas. Nos acréscimos, o uruguaio aproveitou um rebote em uma finalização de Luiz Araújo para selar a vitória com o segundo gol.

Com o resultado, o Flamengo se posicionou na liderança do grupo, enquanto o Cusco não poderá atuar no Campeonato Peruano devido a compromissos eleitorais. O time peruano retorna ao campo para enfrentar o Estudiantes na próxima rodada da Libertadores.

O Flamengo, por sua vez, não terá descanso e se prepara para um clássico diante do Fluminense pelo Campeonato Brasileiro, seguido por uma nova partida na Libertadores contra o Independiente Medellín. A sequência exigirá um gerenciamento eficiente do elenco para manter o bom desempenho nas duas competições.