O Flamengo desembarca em Curitiba neste domingo, às 19h30, carregando o peso asfixiante da eliminação precoce no meio de semana. Na Arena da Baixada, diante do Athletico-PR, o Rubro-Negro tenta virar a página e confirma que o foco total agora se divide entre a Libertadores e o Campeonato Brasileiro. Vice-líder da competição com 30 pontos, o time carioca precisa da vitória para não deixar o Palmeiras desgarrar na liderança, mas o técnico Leonardo Jardim sabe que a pressão cobra uma atuação impecável fora de casa.

Nos bastidores do Ninho do Urubu, a grande novidade que dá fôlego à comissão técnica é o retorno de Erick Pulgar. Recuperado de uma lesão no ombro direito que o afastou por 11 partidas, o volante chileno vai direto para o jogo. A sua presença é vital, já que Jardim enfrenta um verdadeiro impasse no setor: Jorginho e Evertton Araújo cumprem suspensão automática e estão fora do embate em solo paranaense.

Em jogo também está a adaptação ao temido gramado sintético da Baixada. A comissão técnica admite restrições para utilizar De la Cruz e Saúl, que enfrentam limitações físicas nesse tipo de piso. Com isso, Jardim estuda acionar o garoto Luiz Felipe ou repetir a improvisação de Léo Ortiz na volância. Lucas Paquetá, em fase final de transição física, deve ser poupado para a Libertadores, enquanto Gonzalo Plata segue como dúvida por dores no joelho.

O Flamengo deve ir a campo com: Rossi, Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro; Pulgar, Saúl (ou Danilo) e Carrascal; Plata (ou Luiz Araújo), Samuel Lino e Pedro. Após fechar os preparativos no Rio, o elenco viaja ciente de que pontuar no Sul desafia a crise e é o único acordo travado aceitável para acalmar a torcida após o fiasco na Copa do Brasil.