O dia mais aguardado do ano para o futebol brasileiro começou com os bastidores do Ninho do Urubu em estado de pura vigília. Nesta segunda-feira (18), o técnico Carlo Ancelotti divulga, direto do Museu do Amanhã, os 26 nomes que carimbam o passaporte para o Mundial de 2026. Dono da maior representação na pré-lista do comandante italiano, o Flamengo vive a expectativa real de sofrer um desfalque em massa. O técnico Leonardo Jardim admite a qualidade do grupo e projeta que mais da metade dos seus comandados estará no avião rumo à América do Norte.

Em jogo está o prestígio de atletas que, curiosamente, defenderam o clube no empate por 1 a 1 contra o Athletico-PR no último domingo. O zagueiro Danilo já foi confirmado publicamente pelo treinador da Seleção, restando seis vagas em aberto. O lateral Alex Sandro e o zagueiro Léo Pereira, com 22 partidas pelo clube na temporada, surgem como favoritos após acumularem boa minutagem e exibições seguras no ciclo europeu. Por outro lado, o zagueiro Léo Ortiz e o atacante Samuel Lino correm por fora após perderem espaço nas últimas listas, deixando um impasse sobre suas participações.

O caso mais emblemático envolve o artilheiro Pedro. Dono de números avassaladores em 2026 — com 17 gols marcados em 29 exibições —, o centroavante de 28 anos é o único dos pré-convocados que não atuou sob a batuta do italiano, já que uma fratura no braço no fim do ano passado barrou sua chance na Seleção. Pedro desafia a forte concorrência externa e cobra uma vaga na base dos gols. Ao seu lado, a contratação mais cara da história do futebol brasileiro, Lucas Paquetá, avaliado em R$ 260 milhões, tenta fazer valer o status de titular intocável que ostentou em boa parte do ciclo. Com o anúncio iminente, o Flamengo reage ao nervosismo do elenco e aguarda o veredito final que pode mudar o moral do clube para o restante do Campeonato Brasileiro.