O expediente do futebol brasileiro vai parar para a Copa do Mundo de 2026, mas o planejamento da diretoria rubro-negra ganhou contornos de pura ambição internacional. O Flamengo fechou um acordo estratégico para realizar até três amistosos na Europa durante o período do Mundial. A tendência de momento é que todas as exibições aconteçam em solo português, colocando o ritmo competitivo do elenco principal diretamente em jogo mesmo com o calendário nacional congelado.

Nos bastidores da Gávea, a engenharia financeira do negócio foi considerada um verdadeiro golaço. O clube fechou uma parceria com uma influente agência europeia que se comprometeu a arcar, de forma integral, com todos os custos de viagem, logística e hospedagem da delegação carioca. A empresa em questão é a mesma que já operou projetos similares com gigantes do Velho Continente, como Bayern de Munique e PSG. A alta cúpula confirma que o embarque rumo ao continente vizinho deve acontecer entre os dias 26 e 28 de junho.

O treinador Leonardo Jardim comandará um período de ralação e treinos específicos na turística região do Algarve. Contudo, o comandante admite um ríspido impasse técnico: a equipe cruzará o Atlântico desfigurada, sem nove de suas principais estrelas que estarão servindo suas seleções na Copa do Mundo. Estão fora da viagem o quarteto brasileiro (Alex Sandro, Danilo, Léo Pereira e Lucas Paquetá), o trio uruguaio (Arrascaeta, De la Cruz e Varela), além de Carrascal (Colômbia) e Gonzalo Plata (Equador).

Para suprir essas ausências e testar a garotada, a diretoria cobra o agendamento de adversários pesados. O Flamengo manifestou o desejo ruidoso de enfrentar o Benfica, mas o duelo ainda não está totalmente selado em razão do calendário apertado dos encarnados. A gestão do futebol entregou uma lista com outras opções de primeiro escalão para a agência parceira. Antes de iniciarem o recesso e carimbarem o passaporte, os atletas entram em campo neste sábado, contra o Coritiba, no Maracanã, pelo Brasileirão, para logo em seguida desfrutarem de duas semanas de férias regulamentares.