O Flamengo transformou o período de recesso da Copa do Mundo em um verdadeiro laboratório humano para o seu futuro. A delegação rubro-negra embarca neste domingo rumo a Portugal carregando na bagagem nove promessas lapidadas no Ninho do Urubu. O técnico Leonardo Jardim confirma a estratégia de usar os três amistosos na gringa para observar de perto quem realmente tem estofo para o time de cima. Sete garotos da base, além de Lorran e Rayan Lucas, ganharam assento no avião após o treinador passar os últimos dias avaliando o rendimento físico dos jovens nos bastidores do CT.

A decisão da comissão técnica foi ríspida e envolveu até queda de braço com a CBF. O Flamengo bateu o pé e não liberou o zagueiro Daniel Thuram, capitão do Sub-17, que havia sido convocado para treinos na Granja Comary. Dono de uma multa rescisória rústica de 50 milhões de euros e contrato renovado até 2028, o defensor é o caçula do grupo e prioridade absoluta para a comissão de Jardim. O meio-campista Guilherme Gomes, o polivalente lateral Daniel Sales, o ponta Alan Santos e o lateral-esquerdo Johnny — recuperado de uma complexa cirurgia no ombro — também carimbaram o passaporte.

Outro que carrega um forte drama humano na bagagem é o atacante João Victor. O jovem, que despontou com Filipe Luís, acabou marcado por vaias ríspidas no Maracanã no fim do ano passado e agora desafia a desconfiança da torcida para recuperar o prestígio perdido. Ao seu lado estará Joshua, o meia-atacante herói da base que também ostenta uma cláusula de barreira de R$ 267 milhões. Quem corre por fora na lista são Lorran e Rayan Lucas; a dupla retornou de empréstimo e tem a permanência em jogo, sabendo que a exibição na Europa definirá se ficam na Gávea ou se entram no mercado como moeda de troca.

Após uma folga merecida neste sábado, o elenco se apresenta no domingo para o voo rumo a Lisboa. A logística montada pela diretoria é de alto padrão: o grupo ficará hospedado no luxuoso Cascade Wellness Resort, em Lagos, antes de migrar para Estoi. Com os testes contra River Plate (03/07), Lausanne (08/07) e Benfica (11/01) agendados no Estádio Algarve, o comandante português cobra intensidade máxima dos garotos. Jardim admite que a brecha no calendário é perfeita para resolver o impasse de peças no elenco principal, deixando claro que a chance de ouro para virar realidade no Flamengo bateu à porta da garotada.