Os questionamentos sobre a qualidade do elenco e o futuro do time na temporada já não fazem mais parte da rotina do Flamengo. Líder na tabela de classificação e nas principais estatísticas do Campeonato Carioca ao final da fase de classificação do primeiro turno, o rubro-negro surge como o grande favorito para a fase final da Taça Guanabara.

Com os números da rodada do último fim de semana, o time da Gávea ratificou a condição de melhor do campeonato em praticamente tudo. Além da campanha mais vitoriosa, com sete vitórias e um empate em oito jogos, o Flamengo tem ainda a melhor defesa, o artilheiro do campeonato – Hernane, com oito gols – e a vantagem de poder ser campeão da Taça Guanabara sem precisar vencer semifinal e final, garantindo a conquista com apenas dois empates.

Tantas credenciais para se apresentar com favorito surpreendem críticos, especialistas e até parte da torcida, mas não causam espanto nos jogadores.

“Trabalhamos muito para isso e sabíamos que o resultado chegaria. Lá no começo, ninguém falada do nosso time, mas agora estão nos observando. Futebol é dentro de campo. Nós sempre soubemos do nosso potencial”, ressaltou o goleiro Felipe.

Até mesmo o sempre contido técnico Dorival Júnior reconheceu o melhor momento do Flamengo nesta fase final de primeiro turno do Carioca.

“Foi uma primeira fase importante. Saímos desacreditados e, de repente, a equipe achou o encaixe. Passamos a adquirir o respeito a cada partida. Podemos acreditar em nós, pela confiança e postura neste período. Agora não podemos errar. Temos que manter essa postura, pois estamos em uma crescente”, comentou o treinador rubro-negro.

E apostando todas suas fichas no artilheiro Hernane, na melhor defesa e na invencibilidade que já dura 17 jogos (desde outubro de 2012), o Flamengo terá que provar todo seu favoritismo no próximo domingo. Com a vantagem de um empate para ir à final, o time da Gávea enfrenta o Botafogo, às 16h, no Engenhão por uma vaga na decisão da Taça Guanabara.