Gabriel Mendes defende as cores do Flamengo (Foto: Divulgação)

Judoca do Flamengo, o alagoano Gabriel Mendes tem a ambição de chegar às Olimpíadas. Para isso, precisa cumprir etapas complicadas na carreira de um jovem atleta. A primeira foi ultrapassada. Ele conquistou a vaga carioca no Brasileiro Sub-23 e agora precisa do título nacional para entrar na Seletiva Olímpica. O desafio está marcado para sábado e domingo, em Nata/RN.

- O título desse Campeonato Brasileiro Sub 23 assegurará a vaga do judoca que se sagrar campeão na Seletiva Nacional Olímpica Rio 2016, em sua 3ª e última etapa, no final do ano, dias 12 e 13 de dezembro. Chegar ao título brasileiro é uma caminhada bastante difícil, mas Gabriel está entre os favoritos - comentou o pai e preparador físico do atleta, Paulo Mendes.

Gabriel, de 21 anos, lutou neste ano nas categorias sub-23 e sênior (adulto), obtendo resultados expressivos.

- Foi primeiro lugar no Campeonato Brasileiro Região III (RJ, MG, ES, BA), classe sênior, em abril, em Belo Horizonte. Campeão e 3º colocado no Campeonato Estadual do Rio de Janeiro (Campeonato Carioca), classe sub 23 e classe sênior (adulto), respectivamente, em maio. E ainda foi campeão da Seletiva do Estado do Rio de Janeiro para o Campeonato Brasileiro Sub 23, no mês passado - informou Paulo.

Para continuar competindo, o atleta conta patrocínios e apoios de Flamengo, Sesi/AL, Braskem/AL, Farmácia Analítica e Backseven. No Fla, o judoca também destaca o trabalho dos professores Márcio Pimentel, André Silva, Murilo Gouveia e Rosicléia Campos, e do neurocientista Ruy Marra.