Ex-Lakers, Derrick Caracter (à direita) é o novo reforço do Flamengo para o Mundial Interclubes (Foto: Getty Images)

Médico do Maccabi Tel Aviv, Shimon Kurtz foi enfático ao comunicar à imprensa de Israel no dia 9 de setembro que o pivô Sofoklis Schortsanitis, submetido a uma cirurgia no olho, estava fora da viagem para o Rio de Janeiro e, consequentemente, dos dois jogos contra o Flamengo, pela Copa Intercontinental de Clubes, sexta-feira e domingo, na Arena da Barra, no Rio de Janeiro. Mesmo aliviada com a notícia, a diretoria rubro-negra preferiu ignorar a previsão do médico israelense de que o gigante grego de 2,08m e 156 kg precisaria de 14 a 21 dias para se recuperar e reforçou seu garrafão com a contratação do americano Derrick Caracter.

ndependentemente da presença em quadra de "Baby Shaq", apelido que o jogador de 28 anos ganhou por sua semelhança física com Shaquille O'Neal, o técnico José Neto aprovou o nome do pivô de 2,06m draftado pelo Los Angeles Lakers, em 2010.

- Na realidade nós não sabemos se o Sofoklis realmente não virá ao Rio e está fora dos jogos, por isso achamos melhor trazer um 5 (pivô) forte para reforçar nosso garrafão. É um jogador grande e que vai ter uma função muito importante nesses dois jogos. - afirmou o técnico rubro-negro.

Contratado no apagar das luzes para reforçar o Flamengo nos dois jogos do Mundial Interclubes e nas três partidas da pré-temporada da NBA, contra Phoenix, dia 8 de outubro; Orlando Magic, dia 15; e Memphis Grizzlies, dia 17, Derrick Caracter não foi o único jogador procurado pela diretoria rubro-negra.

- Nós tínhamos algumas opções, mas sabíamos que era uma situação complicada por vários motivos. Principalmente porque quase todos os jogadores que procuramos queriam um contrato por uma temporada inteira. Como só podemos contar com três estrangeiros no NBB, o Derrick Caracter acabou sendo a opção que se concretizou dentro da nossa realidade. Mas é um atleta com experiente na NBA e que vai nos ajudar - explicou José Neto.

Campeão da Liga das Américas deste ano, o Flamengo enfrenta o Maccabi em dois jogos neste fim de semana, na Arena da Barra. A primeira partida será na sexta-feira, às 21h30. O segundo duelo é no domingo, às 12h. O SporTV transmite os dois jogos, e o GloboEsporte.com acompanha em Tempo Real.