Flamengo foi campeão da Liga das Américas ao vencer o Pinheiros na final

O primeiro de dois embates épicos pela Copa Intercontinental da Fiba, o Mundial de Clubes de basquete, acontecerá nesta sexta-feira, às 21h30, na HSBC Arena, no Rio de Janeiro.

Campeão da Liga das Américas, o Flamengo tenta igualar o lendário Sírio, o único time brasileiro campeão intercontinental de basquete na história, em 1979. O adversário será o multicampeão Maccabi Tel Aviv, de Israel, e as equipes não mostraram muito conhecimento umas das outras. Além disso, o Rubro-Negro pode superar o desempenho o arquirrival Vasco, que em 1999 foi derrotado pelo San Antonio Spurs na final de uma espécie de Mundial.

Perguntado na coletiva de quinta à tarde sobre o Flamengo e o basquete brasileiro, o ala americano Devin Smith, do Maccabi, foi sincero.

"Não conheço muito bem os jogadores ou a liga nacional do Brasil, só vi alguns vídeos da equipe que mostraram que eles tem grandes jogadores e que teremos dificuldades pois trata-se de um grande adversário", disse Smith.

Em 2014, com grandes atuações de Marcelinho Machado, Marquinhos, Laprovittola e companhia, o Flamengo se sagrou campeão da Liga das Américas pela primeira vez, de forma invicta. Na grande decisão, a equipe rubro-negra desbancou o também brasileiro Pinheiros, por 85 a 78.

Marcelinho Machado também foi questionado sobre o time do Maccabi Tel Aviv, e apesar de ter mostrado maior conhecimento sobre o campeão europeu, admitiu que poderia ter se preparado melhor.

"O tempo de preparação não foi o ideal, infelizmente. Tivemos problemas com datas, o Mundial de Basquete acabou tirando alguns titulares dos treinamentos e por isso, não fizemos a melhor preparação possível. Ainda assim, estamos prontos para o confronto com esse grande time, que tem o Pargo (Jeremy, ex-jogador da NBA), o Devin Smith (ala) e Guy Pnini, alguns dos grandes jogadores da Europa", salientou o experiente jogador.


Maccabi comemorou o sexto título da Euroliga ao bater o Real Madrid

O Maccabi Tel Aviv venceu o hexacampeonato da Euroleague na última temporada, batendo o gigante Real Madrid na decisão que colocou frente a frente os dois maiores vencedores europeus. Apesar disso, o time israelense não terá na Copa Intercontinental alguns dos melhores jogadores na última temporada, como Tyrese Rice e Joe Ingles, negociados, e Sofoklis Schortsanitis, o Baby Shaq, que lesionado, sequer viajou para o Rio.

Se o Flamengo montou uma equipe ainda mais forte, mantendo a base do time campeão e trazendo o ala argentino Walter Herrmann e o pivô Derrick Caracter, o Maccabi Tel Aviv também se reforçou: chegam o ídolo da equipe Jeremy Pargo, que estava no CSKA, o pivô Maric, que estava no Lokomotiv, Brian Randle, que brilhou no Maccabi Haifa, e Nate Linhart, jogador defensivo do ano no basquete italiano.

A expectativa é de confronto equilibrado entre as duas equipes. O segundo e decisivo duelo da final será disputado no domingo às 12h, também na HSBC Arena. Se cada equipe vencer uma partida, o campeão mundial será definido pelo saldo de pontos.


Vasco perdeu para os Spurs em 1999

Rivalidade carioca - Além disso da importância de conquistar o troféu, o Flamengo tem um incentivo a mais: o Vasco, grande rival da equipe no futebol, perdeu uma espécie de Mundial para o San Antonio Spurs, em 1999, ano em que contava com um timaço base da seleção brasileira e dos gringos Vargas e Charles Byrd.

Na ocasião, o time cruzmaltino ganhou de Adelaide (AUS) e do Zalgiris Kaunas (LIT), antes de ser derrotado pelo time dos EUA, em Milão, na Itália. O torneio chamado de McDonald's Championship foi disputado entre 1987 a 1999, época de recesso da Copa Intercontinental, e contava com equipes da NBA.

O torneio atual, a Copa Intercontinental foi disputada 21 vezes, num período de 1966 a 1987, com uma edição extra em 1996. Em 1979, o Sírio conquistou o único título mundial do Brasil, ao bater na final o KK Bosna, da ex-Iugislávia, em São Paulo. Depois da pausa, a competição voltou a ser realizada no ano passado, quando o Olympiacos, da Grécia, foi campeão do Pinheiros na decisão, em Barueri.