Com 11.8 pontos por partida, o americano Joe Smith é uma das armas do Pinheiros contra o Flamengo (Foto: Divulgação)

Com campanhas idênticas, mas em momentos distintos na competição, Flamengo e Pinheiros se enfrentam nesta terça-feira, às 20h, pela 7ª rodada da fase de classificação do NBB 7. Após duas derrotas consecutivas em solo mineiro e com a Gávea vetada pela Liga Nacional de Basquete, que considerou o local inapropriado, o time rubro-negro vai receber a equipe paulista no ginásio do Tijuca Tênis Clube, mas ainda não sabe se poderá contar com o apoio de sua torcida - uma vez que a arquibancada do ginásio foi interditada pelo Ministério Público do Estado do Rio de Janeiro a partir do jogo contra Franca por falta de segurança - em busca da reabilitação diante de um adversário embalado pelas vitórias contra Basquete Cearense e Brasília.

Últimos dois campeões da Liga das Américas, Flamengo e Pinheiros somam os mesmos oito pontos conquistados com três vitórias e duas derrotas. Um dos principais clássicos da história recente do basquete nacional, o confronto vale muito mais do que apenas uma posição na tabela. Principalmente para os donos da casa, que vêm de duas derrotas seguidas para Minas Tênis e Uberlândia.

Com o sinal de alerta ligado, o técnico José Neto sabe que o time está devendo, mas minimiza uma certa acomodação por conta do sucesso da temporada passada e nega qualquer fumaça de crise no clube da Gávea.

- Não acho que sofremos um apagão nessas derrotas, o que acontece é que o campeonato é muito competitivo e os jogos estão mostrando esse equilíbrio. Sabemos que criamos uma expectativa nas pessoas de termos a obrigação de ganhar todos os jogos após as conquistas que tivemos nas últimas temporadas. Quando a gente perde parece que só nós erramos. Mas não é bem assim, Minas e Uberlândia souberam explorar nossas deficiências e tiveram méritos nas duas partidas que perdemos fora de casa. Essa irregularidade é comum em início de temporada e vamos procurar sanar nossos defeitos. Posso garantir que não estamos acomodados por ser o começo do NBB ou pelos títulos do ano passado. Temos o objetivo de conquistar tudo de novo e vamos tentar corrigir o que fizemos de errado nesses jogos o mais rápido possível para buscar a recuperação e voltar a ocupar as primeiras posições na tabela - explicou José Neto.

Entre os problemas apresentados contra os rivais mineiros na semana passada, o treinador rubro-negro aponta a defesa como principal deficiência do Flamengo nesse início de temporada. Por outro lado, Neto destaca que apesar das duas derrotas inesperadas fora de casa, o time rubro-negro também apresentou algumas virtudes até aqui.

- É evidente que estamos pecando na parte defensiva e não estamos jogando tudo que podemos. Mas fizemos muitas coisas boas também. Somos o time mais eficiente, um dos que menos cometeram erros e temos a melhor média de pontos por partida. Não tivemos uma pré-temporada adequada e estamos procurando fazer isso nesses primeiros jogos - disse.

Contra o Pinheiros, o técnico rubro-negro sabe que o Flamengo terá bastante trabalho para aprimorar seu jogo. Apesar das mudanças no comando e no elenco do clube paulista, Neto considera o adversário um dos mais complicados do atual campeão nacional nas últimas temporadas.

- Flamengo e Pinheiros já se tornou um dos clássicos mais importantes do basquete brasileiro. É uma equipe que está buscando se afirmar e encontrar uma maneira de jogar com a chegada do Marcel. Eles fizeram uma mudança grande no elenco e usaram o Campeonato Paulista como laboratório para adaptar os jogadores que chegaram ao esquema da equipe. É um grupo com jogadores experientes e que vem de duas importantes vitórias consecutivas - alertou Neto.

Uma das novidades do clube paulista para essa temporada, Felipe Ribeiro está recuperado de um torcicolo e está confirmado para a partida contra o Flamengo. Com médias de 8.0 pontos e 6.0 rebotes por partida, o ala-pivô sabe que a necessidade de os donos da casa voltarem a vencer após duas derrotas seguidas será um obstáculo a mais para o Pinheiros.

- Sabemos da capacidade do Flamengo e do seu elenco. Eles estão vindo de dois resultados negativos fora de casa e vão entrar com tudo para buscar a reabilitação. Por isso temos que estar concentrados o jogo todo, fazer uma defesa muito forte e saber jogar com um ataque equilibrado - afirmou o camisa 33 do time paulista.

As principais armas ofensivas do time paulista são os irmãos Smith. Enquanto o mais velho do clã, Joe, tem médias de 11.8 pontos e 4.8 assistências por partida, o caçula Jason, uma das contratações para a atual temporada, é o maior pontuador do Pinheiros na competição com 14.4 pontos por jogo.