Em meio ao ciclo olímpico que terminará na Rio-2016, é inegável a constatação: o esporte brasileiro teve em 2014 uma temporada brilhante, de mais vitórias do que fracassos.
O ano que agora se encerra marcou mais uma vez a consagração de atletas brasileiros como campeões mundiais em suas modalidades, a quebra de um tabu histórico no basquete e a conquista de medalhas inéditas em esportes considerados "nanicos", sem resultados expressivos internacionais.

Confira abaixo quais foram as maiores conquistas do Brasil em 2014 mundo afora, em 12 atos:

1) SURFE


(Foto: Julia Mattos)

Em sua história esportiva, o Brasil havia tido campeões mundiais nos mais diversos esportes, mas nunca no surfe. E o tabu foi quebrado no apagar das luzes de 2014, com Gabriel Medina. O menino prodígio chegou à última etapa do WCT, nas lendárias ondas de Pipeline, no Havaí, como líder do campeonato. No entanto, na disputa pela taça ainda estavam dois gigantes da modalidade, o americano Kelly Slater, maior campeão do circuito (11 vezes), e o australiano Mick Fanning, tricampeão e atual detentor do título. E, em uma conjunção de fatores, o paulista de 21 anos faturou o tão sonhado caneco. Slater e Fanning não fizeram sua parte, ao serem eliminados pelo brasileiro Alejo Muniz em Pipeline. E Medina fez bonito, ao chegar à final e só ser parado pelo australiano Julian Wilson. O paulista de Maresias levou a torcida brasileira ao delírio no Havaí, e foi alçado ao posto de um dos ídolos do esporte nacional na atualidade.

2) BASQUETE


(Foto: Jesse D. Garrabrant/AFP)

Se as Seleções masculina e feminina não conseguiram medalhas nos Campeonatos Mundiais, o país brilhou em duas ocasiões. Tiago Spliter tornou-se o primeiro brasileiro a ser campeão na NBA, com o San Antonio Spurs. E o Flamengo conquistou o título da Copa Interncontinental (considerado o Mundial de Clubes pela Fiba) no Rio de Janeiro, ao bater o Maccabi Tel Aviv.

3) NATAÇÃO


(Foto: Satiro Sodré/SSPress)

O Brasil deu um verdadeiro show no Campeonato Mundial em piscina curta (25m), em Doha, neste mês. O país foi o campeão da competição, ao conquistar o maior número de medalhas de ouro entre os participantes: sete. O país encerrou o torneio com dez láureas no total (sete de ouro, uma de prata e duas de bronze). O destaque do time foi Felipe França, com cinco ouros. Outro feito importante foi o título de Etiene Medeiros nos 50m costas, e com direito a recorde mundial. O Brasil nunca havia tido uma atleta feminina medalhista em Campeonatos Mundiais em toda a sua história.

4) MARATONA AQUÁTICA


(Foto: Giovana Moreira)

Não foi apenas nas piscinas que o Brasil deu braçadas vitoriosas. Nos mares, os nadadores também representaram a bandeira verde e amarela à altura. Os baianos Allan do Carmo e Ana Marcela Cunha foram campeões da Copa do Mundo de Maratonas Aquáticas, e acabaram escolhidos pela Federação Internacional de Natação (Fina) os melhores do mundo no ano.

5) VELA


(Foto: Divulgação)

Martine Grael e Kahena Kunze tiveram uma temporada de ouro, literalmente. A dupla foi campeã mundial na classe 49erFX, e acabaram sendo eleitas pela Federação Internacional de Vela (Isaf) as melhores velejadoras do planeta em 2014. De quebra, também venceram o Prêmio Brasil Olímpico na categoria feminina.

6) JUDÔ


(Foto: Vasily Maximov)

A Seleção Brasileira mais uma vez teve um bom desempenho, com quatro medalhas no Campeonato Mundial disputado em Chelyabinsk. O destaque do país na competição foi o título de Mayra Aguiar na categoria até 78kg.

7) CANOAGEM


(Foto: Divulgação/CBCa)

O baiano Isaquias Queiroz se consolidou como uma das forças do esporte nacional, ao ser bicampeão mundial na canoagem de velocidade na prova do C1 500m em Moscou (RUS). De quebra, levou o bronze no C2 200m, ao lado de Erlon de Souza. Isaquias saiu da competição em alta, isso porque ele perdeu uma chance incrível de ser campeão também no C1 1000m, ao deixar seu barco virar a poucos metros da linha de chegada.

8) TÊNIS


(Foto: Divulgação/Vipcomm)

O Brasil não conquistou nenhum título importante na temporada. Mas não dá para menosprezar também um resultado que ficará para a história do tênis brasileiro: a vitória sobre a Espanha na Copa Davis, resultado que colocou o time liderado por Thomaz Bellucci, Bruno Soares e Marcelo Melo de volta ao Grupo Mundial. Melo também brilhou ao chegar à decisão de duplas nas Finais da ATP com o croata Ivan Dodig. A parceria perdeu, mas um brasileiro não decidia a competição desde 2000, com Gustavo Kuerten.

9) VÔLEI FEMININO


(Foto: Kazuhiro Nogi/AFP)

A Seleção feminina, comandada pelo técnico José Roberto Guimarães, sofreu uma derrota dolorida no Campeonato Mundial na semifinal, para os Estados Unidos. Com isso, acabou na terceira posição. Mas o ano não foi totalmente perdido. O time conquistou o título do Grand Prix com apenas uma derrota em 14 jogos. As mulheres brilharam também na areia. Juliana e Maria Elisa foram campeãs no Circuito Mundial. E a parceria formada por Larissa e Talita fechou o ano com uma invencibilidade vigente de 54 jogos.

10) ATLETISMO


(Foto: Osvaldo F./Contrapé)

Dois atletas foram os destaques do ano nas pistas, com a repetição de resultados importantes obtidos no passado. Mauro Vinicius da Silva, o Duda, foi bicampeão no salto em distância no Campeonato Mundial Indoor, disputado em Sopot (POL). A varista Fabiana Murer também foi bi, mas da Liga de Diamante.

11) TIRO COM ARCO E LUTA OLÍMPICA


(Foto: Wander Roberto/Inovafoto/COB)

Até o início de 2014, o tiro com arco e a luta olímpica estavam entre as disciplinas em que o Brasil tinha mais deficiência em termos de resultados internacionais. Em outras palavras, podiam ser classificadas como "modalidades nanicas". Este panorama começou a mudar um pouco com o jovem arqueiro Marcus Vinicius D'Almeida (foto acima), de 16 anos, e a lutadora Aline Ferreira. Marcus conquistou duas medalhas de prata importantes no ano. A primeira foi na Olimpíada da Juventude, na China, competição para atletas entre 14 e 18 anos. A segunda veio nas finais da Copa do Mundo, competição mais importante do ano na modalidade. E um detalhe: seus adversários, desta vez, estavam longe de ser adolescentes, muito pelo contrário. Eram os melhores arqueiros do mundo, entre eles medalhistas olímpicos. Já Aline Ferreira consagrou-se vice-campeã mundial na luta olímpica, no Uzbequistão. Nunca um atleta do país havia subido no pódio em um Campeonato Mundial.

12) OLIMPÍADA DA JUVENTUDE


(Foto: Alexandre Castello Branco/COB)

A garotada brasileira também fez bonito nas quadras, ginásios e piscinas internacionais. Na Olimpíada da Juventude, competição realizada na China em agosto e que reúne atletas entre 14 e 18 anos, o Brasil encerrou a competição com 13 medalhas, sendo seis de ouro, seis de prata e uma de bronze. Os destaques do time foram o nadador Matheus Santana e a ginasta Flavia Saraiva, com três láureas cada um.