Flamengo foi derrotado na semifinal da Liga das Américas (Foto: Bruno Lorenzo/ Flamengo)

O Flamengo foi supreendido pelo Pioneros (MEX) na prorrogação por 82 a 81, e deu adeus ao sonho do bicampeonato da Liga das Américas. Com o resultado, que deixou um gosto amargo na torcida rubro-negra, que compareceu em bom numero ao Maracanãzinho, a equipe mexicana decide, neste domingo, a competição com Bauru, que mais cedo passou pelo Peñarol (ARG).

O destaque da grande vitória gringa foi o pivô Keenan, com 25 pontos. Pelo lado do Flamengo, Marquinhos, com 27 pontos, foi o principal jogador dos donos da casa.

O Flamengo, empurrado pela torcida, começou o jogo dominando as ações. Comandado pela dupla Marquinhos e pelo argentino Hermman, o Rubro-Negro logo abriu vantagem de 12 pontos no placar. O Pioneros, por sua vez, errava muitos arremessos e tinha muita dificuldade com a marcação brasileira. No entanto, se encontrou no final do quarto e diminuiu o prejuízo, fechando em 23 a 14.

No segundo quarto, no entanto, os mexicanos acertaram a marcação e o Flamengo passou a errar. Além disso, os rebotes defensivos e ofensivos do Pioneros eram um diferencial que fizeram a boa margem aberta pela equipe carioca cair. Comandados pelo armador Clemente, os visitantes passaram a frente do marcador, mas Marquinhos, em uma jogada de três pontos, fez o Rubro-Negro ir com a vantagem de dois pontos no intervalo: 42 a 40.

No início do terceiro quarto o cenário continuou favorável ao Pioneros. Além disso, o time do técnico José Neto cometia muitas falhas, o que fez com que o Pioneros abrisse uma pequena vantagem de três pontos. Sentindo o momento delicado, a torcida rubro-negra entrou em ação e começou a empurrar os jogadores. A partida ficou equilibrada, mas os mexicanos foram para o quarto decisivo com dois pontos de frente: 60 a 58.

Para tentar voltar a frente do placar, o técnico Jose Neto apostou na experiência de Marcelinho no último período. Só que o Pioneros seguiu ditando o ritmo da partida. E as bolas de três da equipe visitante também começou a cair com frequência, levando a vantagem para oito pontos. Faltando pouco mais de cinco minutos, o Flamengo começou a reagir na base da raça, fazendo o Maracanãzinho explodir e a desvantagem cair para apenas dois pontos após uma bola de três de Hermman.

Os minutos finais foram de pura emoção. Os dois times se alternaram na liderança. Faltando um minuto o placar apontava 74 a 74. Flamengo e Pioneros tiveram a chance da vitória, mas falharam, e a semifinal foi para a prorrogação. No tempo extra os pivôs Mayinsse, pelo Flamengo, e Keenan, pelo Pioneros, foram os protagonistas. No fim, porém, Soriano converteu dois lances livres e deixou o Rubro-Negro com três segundos para a definição. Contudo, a defesa mexicana foi bem e garantiu o passaporte para a decisão neste domingo, contra o Bauru, às 20h15 (de Brasília).

Ao clube carioca restou a disputa pelo terceiro lugar, contra o Peñarol (ARG), às 18h.