Sempre comedido para não passar do ponto nem quando seu time perde tampouco quando vence, José Neto teve um discurso um pouco diferente durante as entrevistas após a tranquila vitória por 98 a 64 sobre o São José, terça-feira no ginásio do Tijuca. Seja pela atuação arrasadora do Flamengo no segundo tempo ou pelo alívio de não se despedir da temporada com a pior campanha do clube na história do NBB, o fato é que o técnico bicampeão da competição foi enfático ao atribuir os méritos pela classificação somente ao grupo de jogadores.

- Acho que não podíamos ter outra atitude numa série que se mostrou tão difícil como essa. A diferença no placar é mérito apenas dos jogadores, a dedicação que eles tiveram, o empenho em quadra e, principalmente, a determinação. Não parar o ritmo e conseguir mantê-lo até o fim, pode colocar tudo isso na conta deles. Foram eles que deram esse presente aos torcedores que mais uma vez lotaram o Tijuca e nos empurraram do começo ao fim - elogiou José Neto.

Mas como é de praxe, a comemoração pela vitória é momentânea e tem curta duração. Ciente do desafio que terá pela frente, o treinador rubro-negro sabe que o Flamengo não encontrará moleza no interior paulista e terá que usar todas suas armas para desbanca a equipe que teve a segunda melhor campanha na temporada regular. Principalmente pelo fato de Limeira ter a vantagem de decidir em casa.

Mesmo diante de tantas adversidades, José Neto se remete ao passado para lembrar que ganhar longe do Rio de Janeiro nunca foi uma tarefa impossível para o atual bicampeã da competição.

- Vamos jogar contra uma equipe que se classificou na segunda posição sendo bastante regular, mas não podemos esquecer que na temporada passada nós garantimos nossas classificações para as semifinais e finais do NBB fora de casa. Nós vamos para lá com essa determinação e bastante conscientes do que precisamos fazer. Playoff é isso, e sabemos que temos que buscar pelo menos uma vitória fora de casa se quisermos avançar à final novamente - destacou.

Se a matemática de Marquinhos é exatamente a mesma de seu treinador, o discurso do capitão rubro-negro é um pouco mais sóbrio e menos empolgante.

- Decidir fora de casa muda muita coisa porque o time deles vai estar bastante confiante de jogar em casa, e lá é um caldeirão. É difícil jogar lá e sabemos que serão jogos decididos no final. Por Temos que nos preparar muito bem para isso, já que temos perdido várias partidas dessa forma. Agora é descansar, nos preparar bem nesses próximos e nos preparar para buscar uma vitória lá dentro - afirmou o camisa 11.