Sete vezes campeão da NBA, Robert Horry marcou presença na coletiva (Foto: Gilvan de Souza/Fla imagem)

São raros os países escolhidos pela NBA para receber uma partida da pré-temporada da liga americana, mas o basquete nacional anda tão em alta ultimamente que o Brasil terá esse privilégio pelo terceiro ano consecutivo.

Com as ilustres presenças de Robert Horry, sete vezes campeão do melhor basquete do mundo com as camisas do Houston Rockets, Los Angeles Lakers e San Antonio Spurs, e da lenda Horace Grant, tri com o Chicago Bulls e uma vez com os mesmos Lakers, o vice-presidente e diretor-executivo da NBA no Brasil, Arnon de Melo, apresentou oficialmente nesta terça-feira o NBA Global Games Rio 2015. Desta vez, porém, os protagonistas da festa não serão somente os americanos. Atual tricampeão do NBB e dono de quatro títulos da competição, o Flamengo será o adversário do Orlando Magic no dia 17 de outubro, na Arena da Barra.

Não será a primeira vez que o Flamengo fará história. Na temporada passada, o clube da Gávea se tornou o primeiro representante brasileiro a participar da pré-temporada da NBA. Na ocasião, o time comandando pelo técnico José Neto, auxiliar de Rubén Magnano na seleção brasileira, fez três partidas nos Estados Unidos. Além do próprio Orlando Magic, os atuais tricampeões do NBB enfrentaram o Phoenix Suns e o Memphis Grizzlies.

- Não é qualquer país do mundo que consegue trazer o terceiro jogo da NBA
consecutivamente. É uma partida inédita com um time brasileiro enfrentando uma equipe da NBA pela primeira vez. No ano passado, o Flamengo já havia feito história ao participar da pré-temporada da NBA enfrentando o próprio Orlando Magic, o Phoenix Suns e o Memphis Grizzlies. Nós sempre tivemos um desejo de trazer um time da NBA para enfrentar uma equipe brasileira no Brasil e fizemos isso com muita calma. A primeira experiência foi com o Chicago Bulls, que têm muitos fãs aqui, enfrentando o Washington Wizards, do Nenê. Depois tivemos o privilégio de ver o Lebron James encarando o Miami Heat, seu ex-time, pela primeira vez desde seu retorno ao Cleveland, e tendo ainda o Anderson Varejão como anfitrião da festa. Agora escolhemos o Flamengo por ser o atual campeão do NBB - afirmou Arnon de Melo.

Capitão do Flamengo e maior ídolo do basquete rubro-negro, Marcelinho Machado representou o clube carioca na coletiva juntamente com o armador Gegê e o pivô americano, Jerome Meyinsse. Feliz em poder enfrentar mais uma vez o Orlando Magic, o camisa 4 da Gávea destacou a importância da partida e afirmou que desta vez a história tem tudo para ter um final feliz.

-É um momento único, e mais uma vez o Flamengo está fazendo história enfrentando um time da NBA no Brasil. Temos que desfrutar dessa oportunidade. Nossa expectativa é sempre ganhar, tenho certeza de que nossa torcida vai comparecer e potencializar nossa força dentro de quadra.

Nós mostramos no ano passado que temos condições de vencer os times da NBA, fizemos dois jogos bastante disputados contra Orlando e Phoenix e uma partida contra o Memphis atípica, onde jogamos muito mal. Mas temos que levar em conta que era nossa primeira experiência nos Estados Unidos, tudo novo para todo mundo. Hoje nós já sabemos como será e acho que estamos preparados - afirmou Marcelinho, que mostrou muito bom humor ao comentar as chamadas para o confronto de outubro mostradas durante a coletiva.

- Nós estamos convocando nosso torcedor e usando esse tom de que "desta vez é em casa" porque sabemos que a maneira de torcer no Brasil é diferenciada. Mas não queremos de maneira nenhuma provocar os caras, vamos deixar que eles pensem que é só mais um jogo de pré-temporada e que terão alguns dias para curtir o Rio de Janeiro (risos) - brincou.

Dono de quatro título da NBA e quase um "local" da cidade-sede das Olimpíadas do ano que vem, Horace Grant agradeceu o convite para voltar ao Brasil pelo terceiro ano consecutivo e pediu para que os rubro-negros não maltratem sua ex-equipe.

- Quero agradecer a todos por estar mais uma vez no Brasil e poder fazer parte de um evento tão especial. Tenho certeza de que será uma excelente jogo. Tive a oportunidade de jogar em diversos times, inclusive no Orlando Magic, e nunca vi uma atmosfera como a que existe aqui. Sei que o Flamengo tem quatro títulos importantes e peço que vocês tenham um carinho com meu time, que possuem muitos jovens (risos) - disse, bem humorado, o tetracampeão da NBA.

Perguntado se o basquete jogado por ele nos anos 90 e o da atualidade são muito diferentes, o ex-companheiro de Michael Jordan trocou algumas risadas com Robert Horry, seu eterno rival na NBA, antes de responder.

- Acho que na minha época o jogo era mais físico e os agarrões e empurrões eram muito mais permitidos do que atualmente. Hoje as regras são adaptadas aos jogadores mais jovens e ao estilo de jogo mais veloz, mas talvez menos inteligente (risos). Eu acho que deveria ser feito uma enquete com os torcedores para saber o que eles preferem - provocou.